不過，他眼中的驚豔轉瞬便被刺骨的警惕取代，眉頭緊蹙如擰起的藤蔓，冷冽的聲音帶著不加掩飾的敵意：
“極品靈丹又如何？人族最是狡詐多端，慣會用些蠅頭小利騙取信任！誰知道你是不是虺蛇族派來的奸細，想用這丹藥作餌，混進我古林核心，覬覦我族青木靈液與靈脈之心！”
薑啟心中暗歎，木族對人族的成見早已刻入骨髓，一枚極品靈丹終究難以破冰。
他強壓下體內翻湧的毒痛，語氣凝重如鑄鐵，字字鏗鏘：
“薑某願以道心立誓——絕非虺蛇族奸細，此行隻為借道療傷，絕無半分覬覦貴族寶物之意！若諸位道友仍有疑慮，薑某便在此地就地療傷，半步不踏入古林核心，待傷勢稍愈，即刻離去，絕不多擾！”
話音落時，他詭目悄然運轉，悄然捕捉著幾名木族修士的神魂波動——神魂為修士根本，最是純粹難欺，一絲一毫的疑慮、信任或謊言，都會在波動中顯露無遺。
與此同時，他不敢有半分鬆懈，將部分心神沉於體內：
虺蛇王那記“萬毒掌力”霸道無匹，此刻正如同附骨之疽，沿著經脈瘋狂侵蝕，丹田處更是被毒力攪得翻江倒海。
若非他以道成境中期的深厚修為強行壓製，又以本命靈力凝成護心屏障，恐怕早已毒發攻心，化為一灘腥臭膿水。
青楓沉默片刻，轉頭與身後幾名木族族人交換眼神——有人麵露猶豫，有人依舊警惕，還有人緊盯著那枚玉瓶，難掩垂涎。
木族避世數百年，對外界所知甚少，對人域九州更是陌生如隔世，可無數年積澱下來的仇視，卻讓他們對人族的敵視與戒備，深深刻進了血脈之中。
“就地療傷？哼！我木族的領地，豈容外族……”
青楓的話尚未說完，一陣沉穩有力的腳步聲忽然自森林深處傳來。
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那腳步聲不急不緩，卻帶著古木盤根錯節般的厚重氣息，每一步落下，仿佛都踏在眾人的心弦之上，讓周遭的空氣都變得凝滯起來。
隨著腳步聲漸近，一道高大挺拔的身影自濃蔭中緩步走出。
來人身著青灰色藤甲，藤甲上布滿細密的古紋，泛著淡淡的靈光，顯然是件不俗的防禦法寶；雖須發皆白如霜，卻精神矍鑠，臉上的皺紋如同千年古樹的年輪，深邃而滄桑，透著歲月沉澱的威嚴。
其額頭刻著一道蒼勁的蒼鬆紋，紋路間縈繞著濃鬱如實質的木屬性靈力，宛如一株頂天立地的古鬆盤桓，令人望而生畏。
老者身後跟著幾名木族修士，皆是垂首躬身，神色恭敬到了極致，連大氣都不敢喘一口。
“大長老！”
青楓等人見到老者，連忙齊齊躬身行禮，眼中滿是敬畏之色，先前對薑啟的警惕與敵意，也下意識收斂了大半。
薑啟心中一動：
能讓道成境中期的青年如此恭敬，這位老者定然是木族的核心人物。
再看其周身縈繞的厚重氣息，如山嶽般沉穩，如古林般深不可測，修為恐怕早已超過道成境中期，踏入了更高層次的境界。今日之事，或許真有轉機。
蒼鬆紋老者的目光緩緩落在薑啟身上，深邃的瞳孔如年輪般緩緩轉動，仿佛蘊含著天地自然的至理，細細探查著他的底細——
從體內肆虐的虺蛇毒力，到受損嚴重的經脈，再到神魂的純粹與否，乃至靈力中那抹溫和的滋養氣息，無一遺漏，纖毫畢現。
片刻後，老者緩緩開口，聲音如古鐘般渾厚悠遠，帶著一種穿透人心的力量：
“青楓，不得無禮。這位人族修士體內雖有虺蛇毒力蔓延，經脈受損嚴重，卻無半分濫殺草木、掠奪自然的濁氣。其神魂純粹無垢，靈力溫和醇厚，恐非你口中的無良之輩。”
被稱作青楓的青年麵露不解，忍不住抬頭辯解：
“大長老，可他是人族啊！百年前外族入侵，我族……”
“百年前的血仇，是虺蛇族欠下的，與人族何乾？”
老者打斷他的話，語氣中帶著幾分不容置喙的威嚴：
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