出了聽雨軒。這是她自“意外”事件後第一次出門。她步履緩慢,臉色蒼白,微微低著頭,一副謹小慎微、生怕惹事的樣子。
她的目的地是府中的小佛堂。柳夫人信佛,在府中東北角設了一處小小的佛堂,供奉著觀音。按照“規矩”,庶女為嫡姐祈福抄寫的經文,需親自送到佛堂供奉,以示誠心。
通往佛堂的路,恰好會經過西院洗衣房的外圍。
洗衣房所在的院子,彌漫著一股濃鬱的皂角味和潮濕的黴氣。時值寒冬,院中卻熱氣騰騰,十幾個粗壯仆婦正圍在巨大的木盆邊,奮力搓洗著堆積如山的衣物。冰冷的井水混合著滾燙的熱水,蒸汽彌漫,仆婦們的手都凍得通紅腫脹。
沈昭昭抱著經文,低著頭,看似目不斜視地沿著洗衣房院牆外的碎石小路走著。她的心跳卻微微加速,目光如同最精密的篩子,快速掃過院中忙碌的人群。
找到了!
在院子最角落、靠近汙水溝的一個木盆邊,那個熟悉的身影正佝僂著背,費力地揉搓著一件厚重的錦袍。正是林嬤嬤!她比記憶中更顯蒼老憔悴,渾濁的眼睛裡沒有任何神采,隻是麻木地重複著動作。
沈昭昭的腳步,幾不可察地慢了一瞬。就在她即將走過洗衣房院門的那一刻,她懷中最上麵一張抄著經文的宣紙,仿佛被一陣突如其來的寒風卷起,打著旋兒,飄飄悠悠地脫離了紙堆,越過矮矮的院牆,不偏不倚,正好落在了林嬤嬤腳邊的汙水裡!
“哎呀!”沈昭昭發出一聲低低的驚呼,聲音不大,卻足以讓附近的人聽見。她臉上露出恰到好處的驚慌和心疼,仿佛那張飄落的經文是什麼了不得的珍寶。
這小小的騷動立刻引起了注意。幾個仆婦抬起頭,看到是那位不受寵的二小姐,又看看那張飄在汙水裡的紙,眼神裡多是漠然和一絲看好戲的意味。監工的婆子皺了皺眉,正要嗬斥。
蹲在地上的林嬤嬤,動作卻猛地頓住了。她渾濁的眼睛死死盯著那張飄落在汙水中的宣紙,以及宣紙上那工整清晰的墨字。她的身體幾不可察地顫抖了一下,像是被什麼東西狠狠刺中!
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沈昭昭沒有立刻去撿,她隻是抱著剩下的經文,站在院門外,臉上帶著無助和焦急,目光卻如同冰冷的探針,緊緊鎖定了林嬤嬤的反應。
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