“爽快人，”布魯克點了點頭，“那我也直接一點——我們打算去湊個熱鬨。”
“熱鬨？”香克斯笑容淡了些，“那可不是什麼熱鬨，是絞肉機。”
他看向布魯克，眼神變得異常認真：“既然布魯克船長說我直接，那我就再直接一點。你們去了馬林梵多，打算做什麼？”
布魯克聳了聳肩，“如果我說，真的隻是去看看，你信嗎？”
香克斯沒有絲毫猶豫：“我信。”
這個乾脆的回答，倒是讓布魯克有點意外。
“但是，‘看看’也有很多種看法。”香克斯繼續道，“是遠遠地看，還是靠近了看？是安靜地看，還是看到某些讓你覺得‘不舒服’或者‘有趣’的事情時，會忍不住……做點什麼？”
布魯克語氣隨意，“這……誰知道呢？”
“這就是問題所在。”香克斯身體微微前傾，語氣依舊平和，“你的‘心情’，很可能影響成千上萬人的生死，改變戰爭的走向，甚至引發連鎖反應，讓這片好不容易維持著脆弱平衡的大海……徹底失控。”
布魯克臉上的笑容不變，“所以，香克斯船長今天是來勸我別去的？還是來警告我，到時候別亂動？”
“都不是。”香克斯搖了搖頭，“我是來請求你——如果可能，請僅僅作為一名‘旁觀者’。一名……真正冷靜的旁觀者。”
他頓了頓，聲音低沉了些許，“這場戰爭，牽扯的恩怨和立場太多，流血已不可避免。任何額外的變數，都可能將傷亡推向無法預估的深淵。我不希望看到任何人無謂地死去，更不希望因為一些本可避免的意外，讓仇恨和戰火無限蔓延。”
布魯克依舊在笑，但笑容中多了一絲玩味，“在我的家鄉，有句話，叫做‘亂世先殺聖母’。”
“聖母？”香克斯微微蹙眉。
這個詞他不太理解。
但“聖”這個字讓他本能地聯想到了某些不太愉快的回憶。
難道布魯克知道些什麼？
但隨即他又否定了這個猜測。
不可能。
布魯克看出了他的疑惑，解釋道：“‘聖母’這個詞你可能不太理解。簡單說，就是指那些過分‘善良’、不顧現實情況、一味站在道德製高點上，用自以為是的‘光輝’去評判和乾涉他人的人。”
香克斯鬆了口氣，同時也聽出了布魯克話語中的諷刺。
他並不動怒，隻是平靜地回應：
“我並非你所說的‘聖母’。我手上沾染的鮮血並不少，我清楚這個世界的殘酷。但正因如此，我才更明白，如今的大海已經讓太多人流離失所、家破人亡。有限的平衡，好過徹底的混亂。”
布魯克嗤笑一聲：“這種局麵，不正是你曾經的船長——哥爾·D·羅傑，一手開啟的嗎？”
香克斯沉默了。
他知道羅傑船長的目標。
但他並不完全認同羅傑所作所為。
這也是為什麼他在找到那個承載希望的人之後，一直致力於維護某種脆弱的平衡。
“對了，”布魯克嘴角勾起，“提起羅傑……正好，有件事可以告訴你。”
香克斯凝神，做出傾聽的姿態。
布魯克直視著他的眼睛，一字一頓說道：“艾-斯-是-羅-傑-的-兒-子。”
“轟——！！！”
話音落下瞬間，一股狂暴至極的霸王色霸氣，從香克斯身上轟然爆發。
那不是刻意針對的攻擊，而是極度的震撼與心緒激蕩下，完全失控的本能宣泄。
甲板上的空氣仿佛瞬間被抽乾、凝固、扭曲。
金屬的船板發出不堪重負的“咯吱”呻吟。
兩人之間的玻璃酒杯“哢嚓”一聲炸裂，琥珀色的酒液四濺開來。
近在咫尺的布魯克，身上的襯衫被這股霸氣激蕩得獵獵作響。
但他本人卻紋絲不動，臉上那抹玩味的笑容甚至更深了幾分。
香克斯整個人都是一懵。
怎麼……可能？
羅傑船長的……兒子？
這怎麼可能？！
這一刻，這位以冷靜、沉穩和大局觀著稱的四皇，心神徹底大亂。
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