暴雨如同天河傾瀉，沒有絲毫停歇的跡象。我們在這片狂暴的雨幕中艱難跋涉，每一步都像是在泥濘的深淵裡掙紮。墨先生走在前麵，他的背影在電光閃爍中顯得異常挺拔，卻又透著一股難以言喻的孤寂與堅韌。雨水衝刷著他臉上的血汙和疲憊，卻衝刷不掉那雙深邃眼眸中的決絕。
我緊跟在他身後，冰冷的雨水早已浸透骨髓，牙齒不受控製地打顫，身體的虛弱和寒冷讓我幾乎麻木，全憑一股不想倒下的意念在支撐。奇怪的是，體內那縷微弱的雷罡之氣，在這天地雷霆的威壓下，非但沒有沉寂，反而像一顆被喚醒的火種，在丹田深處持續傳來微弱的、與外界雷鳴隱隱共鳴的悸動。這悸動帶來一絲絲細微的暖意，如同寒夜中的星火，勉強維係著我即將渙散的神智。
我們不再直線向上，而是沿著一條更加隱蔽、幾乎被瘋長的蕨類和苔蘚完全覆蓋的古老獸徑，迂回向著更高的山脊行進。墨先生似乎對這條路徑有所了解，他總能避開那些看似平坦實則暗藏流沙的陷阱，以及一些散發著詭異甜香、在雨水中依舊妖豔綻放的毒花。
雨水不僅帶來了極致的寒冷和行進困難，也徹底掩蓋了我們的蹤跡和聲響。身後那些如同跗骨之蛆般的被追蹤感，在持續了約莫半個時辰後，終於漸漸消失了。或許黑風寨的人也被這突如其來的暴雨困住，或許他們判斷在這種天氣下追擊得不償失，暫時放棄了。
但這並不意味著安全。暴雨本身就成了最大的敵人。體溫流失越來越嚴重，我的視線開始模糊，腳步踉蹌，有好幾次險些滑倒，都被墨先生及時回身扶住。他的手掌冰冷，卻異常穩定。
“堅持住……就快到了……”他的聲音在雨聲中有些模糊，卻帶著一種不容置疑的力量。
我不知道“快到了”是哪裡，隻是機械地跟著他。又攀爬了不知多久，就在我感覺自己即將被寒冷和疲憊徹底吞噬時，前方的景象忽然發生了變化。
我們穿過一片茂密的、散發著奇異清香的竹林，眼前豁然開朗，竟然來到了一處相對平坦的山脊平台。更令人驚異的是，暴雨到了這裡，仿佛被一道無形的屏障阻擋，平台之內，隻有淅淅瀝瀝的小雨，與平台外瀑布般的雨幕形成了鮮明對比！
平台邊緣，矗立著幾尊巨大的、飽經風霜的古老石雕。石雕造型怪異，非人非獸，刻滿了模糊不清的圖騰和符文，在微弱的天光下散發著蒼涼而神秘的氣息。石雕之間，地麵上隱約可見一些殘破的、用某種黑色玉石鑲嵌而成的奇異圖案，構成了一個巨大而複雜的陣列。
這裡就是……千苗禁地的邊緣？
墨先生停下腳步，站在平台邊緣，望著外麵依舊狂暴的雨幕，長長地吐出一口濁氣，緊繃的神經似乎稍稍放鬆了一些。他回頭看了看那幾尊石雕和地上的陣列，眼神中充滿了敬畏。
“古老的守護陣法……雖然殘破，餘威猶存。”他低聲說道，像是在解釋，又像是在自言自語，“尋常邪祟和心懷惡意者，難以踏入此地半步。”
他攙扶著我，走到平台中央一處相對乾燥、有巨石遮擋風雨的地方。這裡似乎曾經有人活動過的痕跡，地麵較為平整，甚至還有一個用石塊壘砌的、早已熄滅的火塘。
墨先生將我安置在火塘旁，自己則迅速從背囊中取出火折子——幸好背囊是防水的——又找來一些藏在岩石縫隙裡、尚未完全濕透的枯枝和乾苔。他動作熟練地升起一小堆篝火，橘紅色的火焰跳躍起來，驅散了周圍的黑暗和部分寒意，也帶來了一絲久違的溫暖和生機。
我蜷縮在火堆旁，貪婪地汲取著那微弱的暖意，身體因為驟然的溫差而劇烈地顫抖起來。墨先生又取出水囊和乾糧，水囊裡的水是滿的（雨水），他先遞給我。
“小口喝，慢慢吃。你寒氣入體，虛不受補。”他的聲音帶著疲憊，卻依舊沉穩。
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我依言照做，溫熱的水流和乾硬的食物滑過喉嚨，帶來一種真實的活著的感覺。直到這時，劫後餘生的恐懼和疲憊才如同退潮般湧上，讓我幾乎要癱軟下去。
墨先生自己也喝了點水，吃了些東西，然後便靠坐在我對麵的岩石上，閉目調息。火光映照著他蒼白而棱角分明的臉，雨水順著他濕透的發梢滴落，在那張總是冷峻的麵容上，此刻竟透出一種罕見的脆弱感。
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