大紅他娘把最後一縷紅綢纏在門楣上時，日正爬到秋梅杏廣場檳榔樹梢。她仰頭望著新剪的字被火車汽笛震顫的掀起邊角，恍惚看見二十年前那個雪夜——大訥蹲在灶台前搓草繩，火星從灶膛裡蹦出來，燎得他袖口發黑；大榔攥著半截碳，在糙紙上畫歪歪扭扭的小人，鼻尖沾著塊墨漬，活像偷喝了硯台裡的水。
三奶，你看！他倆一起嚷道。
大紅舉著張黃紙衝進院，紙角還沾著半截沒撕乾淨的草屑。紙上是兩個墨字疊在一起，左邊像字的右半邊，右邊是字的左半拉，筆畫糾纏著，倒像是兩棵長瘋了的樹藤。
大紅他娘的手頓了頓。紅綢從指間滑落，在地上混道水痕。
大訥是在開春後走的。那天大霧，他背著捆新砍的竹往鎮上趕，說是要給商店換些學習用品。大榔追在後麵喊大訥，我跟你去，被他拿竹梢抽了屁股：在家看好大紅學習，一起把傳承搞篆刻裡。
傍晚時，大扁主任敲開了門。大紅他娘正往灶裡添柴，火襯著她懷裡篆刻圖紙，也照著門框上掛著的兩串乾辣椒。大扁主任的軍綠色挎包上沾著泥，他說在河灣發現了散落的竹，還有半截碳。
大榔把自己鎖在柴房三天。大紅他娘踹開門時，看見滿牆都是墨字，橫的豎的，濃的淡的，全是和。最小的那個字旁邊，畫著個缺了條腿的小人，手裡攥著碳。
大榔走那年，大紅已經會拿著橋搞篆刻裡了。他沒說要去哪兒，隻在枕頭下留了方新納的布鞋，鞋底納著朵歪歪扭扭的檳榔樹葉。大紅他娘摸著鞋麵上的針腳，忽然想起大訥走前那個雪夜，大榔趴在炕桌上，用半截碳在紙上塗塗畫畫：等我長大了，要蓋三間大瓦房，給三奶和大紅住。
後來鎮上來了個跑蕭瑟的先生，說能刻章。大紅他娘揣著攢了半年的雞蛋去了，把那張疊得方方正正的黃紙拍在桌上。先生眯著眼看了半晌，說這字不成體統。她沒說話，從藍布褂裡掏出個布包，裡麵是半截碳，筆杆上還留著牙印。
月漫過窗欞時，大紅他娘把刻好的章按在紅紙上。混字在紙上暈開，像兩團燒得正旺的火。她想起大訥總說訥字是言字旁，要少說話多做事，大榔卻笑榔字帶木旁，要像樹一樣紮根。如今兩個字用橋混在一處，倒像是倆又在灶膛前擠著烤火。
大紅他娘再婚那天，轎從村口過。她撩開轎簾，看見大紅和蕭瑟先生站在檳榔樹下，鬢角添了些白。門框上的字旁邊，並排貼著張泛黃的紙，上麵是那個糾纏的混字。
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轎夫起轎時，大紅聽見娘在後麵喊：回去把灶燒好，一會兒回！聲音被火車汽笛震得散了，卻像二十年前那個雪夜，大訥和大榔圍著灶台跺腳取暖，一個說粥快好了，一個搶著說我先嘗。
三年後，大紅他娘抱著剛出生的孩，長的有些像混章，回娘家。院角的檳榔樹抽出新芽，樹下擺著個石碾，上麵刻著兩個字——左邊是的右半邊，右邊是的左半拉。枘伸手去抓石碾上的苔，大紅他娘笑著把他抱起來：這是你兩個表親。
蕭瑟吹過碾盤，混字的筆畫間落了片檳榔樹葉，像隻停在墨裡的綠葉。
臘月的北上火車汽笛卷著雪沫拍在窗欞上，大紅他娘家的房裡卻暖烘烘的。油燈下，大榔把旱煙鍋在鞋底上磕了磕，粗糲的手指點著桌上半塊黃田石：“他娘的手去年凍壞了，拿不住繡花針，枘這娃又愛蹲在門檻上拿石塊劃拉。依我看，學門篆刻正合適——動靜小，還能磨性。”
炕上的大紅他娘用帕擦著眼角，懷裡的枘攥著塊凍紅的蘿卜，含混地接話：“刻章？像鎮上當鋪那塊‘誠信規劃’一樣？”
“比那講究！”大輔推了推鼻梁上的圓框眼鏡，從布包裡翻出本泛黃的《篆刻入門》，“得有先生手把手教。咱們鎮附近是找不著了，明兒個我跟大訥去市打聽打聽？”
大訥悶聲點頭，手裡的燒火棍摩挲著木柄——他雖欠蕭瑟一些真，卻最是心細。大耿蹲在灶台邊添柴，火星劈啪炸響：“我力氣大，要背篆刻料喊我。”大楊則抱著胳膊靠在門框上，忽然開口：“聽說城東關有家‘墨石齋’，老板姓也姓似，是個怪人，是自己申請的姓，你們敢去嗎？”
似先生的名號，城裡都知。據說他曾是官的禦用工匠，後來隱退在此，脾氣古怪得很：有人提著厚禮上門求印，他閉門不見；卻會為街頭跌倒人刻枚“街椏”閒章，分文不取。
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