像撒了把星星。
儀式進行到一半，大輔忽然注意到——男人的右手始終插在西裝口袋裡，左手卻無意識地摩挲著褲縫，拇指反複做著按壓的動作，像是在模仿按指紋的姿勢。
火化爐的轟鳴聲震得地麵發顫。大輔站在操作室外，看著監控屏裡跳動的溫度數字。相框被放在焚化爐進料口旁，大楊的指紋已經淡得幾乎看不見，像層薄霜。
“叮——”手機在口袋裡震動。是大耿發來的照片：告別廳的座位上，每個椅墊都貼著張便利貼，上麵是不同的指紋，有的模糊，有的冷冽，邊緣還沾著點口紅印。
“逝者是幼兒園老師。”大耿的消息跟著跳出來，“那些是她帶過的孩的指紋。她說，怕路上太黑，多幾個人送送，走得穩當。”
大輔抬頭看向進料口。火焰從爐門縫隙裡竄出來，舔舐著相框邊緣。玻璃在高溫中發出細的爆裂聲，像誰在小聲說再見。
大楊的指紋在火光裡最後閃了一下，隨即化作一縷煙，混著骨灰飄向煙囪。大輔忽然想起今早整理大婉親人遺物時，在她錢包夾層裡發現的照片：二十年前的幼兒園合形，前排紮羊角辮的孩舉著蠟筆畫，畫紙上歪歪扭扭地寫著：“老師的指紋像星星。”
煙囪頂端的雲被染成紅色。大輔掏出手機，對著天空拍了張照，照片裡恰好連成指紋的形狀。他把照片發給大楊，配文：“大耿說的是真的。”
手機很快回複：“嗯。”後麵跟著個火焰的表情。
大輔蹲下身，在焚化爐旁的水泥地上按了個手印。夕陽從窗戶斜切進來，把他的身形拉得很長，指紋在地麵上凝成小小的、溫暖的印記，像誰悄悄留下的路標。
大婉蹲在龜裂的柏油路上，指尖按在滾燙的柏油上時，聽見身後傳來大輔的金屬打火機聲。七月的正午把空氣烤成半透，遠處國道的凸凹鏡裡，大耿正用軍刀刮著裡程碑底座的苔蘚，大楊蹲在他腳邊，把礦泉水倒在掌心反複衝洗。
大輔的打火機“鼓鼓”一聲滅了。四個人的身形在地麵縮成一團，像被太陽曬化的蠟。三天前大似失蹤時也是這樣的天氣。
“警察說超過72小時……”大耿的聲音被熱蕭瑟揉碎，他把軍刀插回鞘裡，金屬碰撞聲驚飛了樹梢的燕鴿麻雀，“但我們得找到他。”
大楊突然站起來，踉蹌著衝向路邊的陡坡。她的帆布鞋底沾著泥，褲腳卷到膝蓋，露出被荊棘劃破的血痕。“指紋，”她喃喃自語，手指在崖壁的岩石上摸索，“大似說過，每個人的指紋都是獨一無二的路標。”
大似是植物學家，也是個怪人。他總說人類的皮膚紋路裡藏著方位密碼，左手食指的鬥形紋指向東方，右手無名指的箕形紋能找到水源。去年在橫斷山脈考察時，他曾用指紋在樹乾上畫箭頭，帶著迷路的學生走出了原始地帶。
“他會看指紋的，”大輔終於點燃了煙，煙霧在他眼前凝成大似的臉，“他教過我們怎麼識別。”
四個人開始沿著國道向霧山方向移動。大婉負責在柏油路麵按指紋，左手食指的印指向北方；大耿在每塊裡程碑上刻下十字，交叉點正好落在大婉指紋的中心；大楊收集路邊的鵝卵石，用指甲在上麵劃出指紋的紋路；大輔則每隔五百米埋下一個玻璃瓶，瓶底貼著他們四人的指紋複印件。
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太陽落山時，他們走到了霧山的入口。值班的護林員看著他們沾滿泥汙的手，突然說：“昨天有個人來問過，說要找……會發光的苔蘚？”
“他往哪邊走了？”大楊抓住護林員的胳膊，指甲幾乎嵌進對方的皮肉裡。
“北坡，”護林員指著漆黑的山林，“但那邊是未開發區域，有斷崖。”
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