那次短暫的對視，像一顆投入平靜湖麵的石子，在琳的心湖裡漾開圈圈漣漪。訓練場上的空氣似乎也因此變得更加……通透了些。雖然他們依舊恪守著“互不打擾”的無聲契約，但琳能清晰地感覺到，那道橫亙在兩人之間的冰牆，正在以極其緩慢的速度消融。
她開始更加大膽地觀察佐助，不僅僅是他的訓練方法，也包括他一些細微的習慣和表情。她發現他練習時眉頭會不自覺地微蹙，全神貫注；休息喝水時，他會微微仰頭，喉結輕輕滾動，目光偶爾會放空，看向木葉標誌性的火影岩方向，不知道在想些什麼；偶爾，在他完成一個特別漂亮流暢的連招後，那緊抿的唇角會幾不可查地向上牽動一絲極淡的弧度，快得讓人以為是錯覺。
琳將這些細微的發現悄悄珍藏起來，像收集散落的珍珠。她知道，這隻是他堅硬外殼下偶爾流露的真實碎片。
她的訓練也更加刻苦。有了佐助那次不經意的指點，她在體術發力上少走了許多彎路。她開始嘗試將查克拉更精細地附著在腳底，進行更高難度的垂直行走，甚至嘗試在水麵上維持平衡——當然，最初的結果往往是渾身濕透，狼狽不堪。
有一次，她嘗試水麵行走時，查克拉驟然紊亂，“噗通”一聲栽進了訓練場邊緣的小溪裡。溪水不深，隻到她腰部，但突如其來的落水和冰冷的觸感還是讓她驚呼了一聲。
幾乎是同時，一道黑影迅捷地掠過岸邊，停在她落水點的附近。
佐助站在岸上，看著在水裡撲騰著站起來的、像隻落湯雞一樣的琳，眉頭又習慣性地蹙起。他沒說話，隻是伸出手——不是要拉她，而是指向她剛才站立的水麵附近，一塊半淹沒在水中的、長滿青苔的滑石。
琳順著他的指引看去，臉一下子紅了。她剛才就是踩到了那塊石頭才失去平衡的。
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“謝……謝謝。”她抹了一把臉上的水珠，訥訥地道。
佐助收回手，插回褲兜，目光在她濕透的、緊貼著身體的衣服上掃過，隨即迅速移開，轉身走回自己的訓練區域，隻留下一句沒什麼溫度的話：“注意腳下。”
琳站在冰冷的溪水裡，看著他的背影，忽然覺得好像……也沒那麼冷了。她爬上岸，擰著衣服上的水，心裡卻有點暖。他剛才，是在提醒她危險？雖然語氣還是那麼硬邦邦的。
這種微妙的改變，也體現在一些更具體的事情上。
有時琳訓練到忘了時間，千代嬤嬤會準時地出現在訓練場外圍，沉默地等候。而有一次，佐助結束訓練準備離開時，看到等候在不遠處的千代嬤嬤，他腳步頓了頓，目光轉向還在努力投擲手裡劍的琳，破天荒地、用不算大但足夠清晰的聲音說了一句：“喂，天快黑了。”
琳一愣，抬頭看了看天色，才發現夕陽已沉大半，天際隻剩一抹殘紅。她連忙收拾東西，對著佐助匆忙點頭：“知道了，謝謝！”
佐助已經轉身走了。
還有一次，琳在練習一個新的忍具投擲技巧時，總掌握不好角度，苦無總是偏離目標。她反複嘗試，frustration（挫敗感）逐漸累積。佐助在一旁看著，沒有出聲指點，但在琳又一次失敗後，他走到自己的靶子前，用一種比平時稍慢、動作分解得更清晰的方式，演示了一遍標準的苦無投擲。從握持姿勢，到腰腹發力，再到手腕甩出的角度，一氣嗬成，苦無精準地釘入靶心。
琳看得目不轉睛，心中豁然開朗。她模仿著他的動作，再次嘗試，雖然依舊不夠完美，但準頭明顯提升。
她看向佐助，他依舊麵無表情，仿佛剛才隻是自己隨意練習了一下。但琳知道，他是做給她看的。
這種無聲的、心照不宣的“教學”與“提醒”，逐漸成了他們之間新的常態。琳不再僅僅是一個沉默的旁觀者或笨拙的模仿者，她開始能夠從他細微的舉動中，捕捉到那些隱藏的、或許連佐助自己都未曾察覺的善意。
當然，宇智波的陰雲並未因此而散去，反而愈發濃重。
族地裡的氣氛越來越壓抑。琳偶爾能聽到族人們聚在一起，低聲議論著村子高層的不公，言語間充滿了憤懣。警衛部隊的巡邏更加頻繁，隊員們臉上的表情也越發冷硬。她甚至遠遠地見過幾次宇智波鼬，那個被譽為天才的少年，他總是獨來獨往，行色匆匆，眉宇間籠罩著一層化不開的憂鬱，與訓練場上那個偶爾會因為弟弟優秀表現而露出溫和笑容的兄長判若兩人。
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