高級乾部“果心居士”（疑似擁有仙術和通靈術）、大量白絕、以及原霧隱叛忍“乾柿鬼鮫”（疑似被某種力量控製或複活）率領。木葉一方，綱手、卡卡西、邁特凱等主力奮戰，砂隱我愛羅、岩隱黑土率援軍協助。但戰局僵持，白絕難以徹底消滅，且木葉內部時有流言和騷動。九尾人柱力漩渦鳴人近期確實情緒不穩，戰鬥中易怒，與夥伴間出現隔閡。另，有疑似宇智波帶土（獨眼、漩渦麵具）的身影在雨之國出沒，與曉組織殘黨接觸。
“果心居士……乾柿鬼鮫複活？帶土還活著？”信息量巨大。
“保護區情況如何？”佐助問。
琳通過之前布置在保護區外圍的隱秘警戒符陣感應了一下：“陣法完好，未被觸發或侵入。內部……靈氣（自然能量）有些紊亂，可能因為我們離開太久，聚靈陣自動運行產生了一些小問題，但無礙。”
很快，他們穿過層層幻陣，回到了熟悉的星隱保護區。山穀內靈氣依舊濃鬱，但確實有些無序。琳立刻著手調整聚靈陣，佐助和鼬則檢查核心區域。葉芷和莫懷遠好奇地打量著這個與慈航靜齋截然不同的“家”，雖然簡陋許多，卻更有一種歸屬感。
小月光鼬一回到熟悉的環境，立刻興奮地竄了出去，在藥田裡打滾。星霄狼和暗月靈貓也放鬆下來，各自找了個舒服的地方趴下休息。
就在眾人剛安頓下來不久，佐助布在保護區最外圍的警戒線，被觸動了！是強闖，而是有“客人”以特定的、微弱的查克拉頻率，試圖傳遞信息進來。
“是木葉的暗號……但很古老。”鼬辨認出來。
佐助眼神微動，放開了那一處的禁製。
片刻後，一道戴著動物麵具、身形略顯佝僂的暗部身影，如同鬼魅般出現在山穀入口，單膝跪地，聲音沙啞：“宇智波佐助大人，琳大人，鼬先生。奉卡卡西前輩密令，冒死前來傳訊。”
他摘下麵具，露出一張飽經風霜、帶著深刻疲憊的中年男子麵孔，正是許久不見的——旗木卡卡西！但他此刻氣息虛弱，身上帶著未愈的傷勢，左眼綁著繃帶，顯然經曆了一場惡戰。
“卡卡西老師？！”琳驚呼，“你怎麼傷成這樣？木葉怎麼樣了？”
卡卡西苦笑一下，快速道：“長話短說。木葉被圍，情況危急。‘殼’組織的科技和通靈獸很難纏，白絕殺之不儘。更麻煩的是內部……黑絕的離間計很成功，鳴人因為你們‘道路不同’和近期的一些流言，內心動搖，加上九尾似乎也被某種力量影響，變得暴躁不安，幾次在戰場上險些失控，敵我不分。綱手大人和我都懷疑，黑絕可能通過某種方式，在影響鳴人體內的九尾，或者……在激化鳴人內心的陰暗麵。”
他頓了頓，看向佐助，眼神複雜而懇切：“佐助，我知道你已走上不同的道路，實力也遠超我們想象。但木葉……鳴人……需要你。不僅僅是為了解圍，更是為了鳴人。隻有你，或許能喚醒他，也隻有你們的力量，可能克製‘殼’的科技和那些白絕。這是私人的請求，也是……作為一個老師的請求。”
他又看向琳：“琳，你的醫療能力和那些神奇的手段，對傷員和戰局至關重要。”
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最後看向鼬：“鼬先生，你的智慧和瞳術，或許能看破黑絕的陰謀和敵人的弱點。”
卡卡西說完，氣息更加萎靡，顯然強行突破封鎖來到這裡，消耗巨大。
佐助沉默。他早已不是那個會被輕易煽動的少年，木葉的存亡他並非完全不在乎，但更重要的是琳、鼬和這個好不容易建立的“家”的安全。卷入正麵戰爭，意味著徹底暴露，將直接麵對“殼”、黑絕乃至可能隱藏在更深處的“暗噬”威脅。
琳握住佐助的手，輕聲道：“佐助，鳴人……畢竟是同伴。而且，黑絕和‘殼’是我們的共同敵人。如果他們攻破木葉，下一個目標很可能就是我們。與其被動等待，不如……”
鼬也開口：“卡卡西前輩帶來的情報很關鍵。黑絕對鳴人的影響，可能是一種新的、更危險的侵蝕方式，與我們之前遇到的‘暗噬’特性有相似之處。值得調查。”
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