，你說……我這麼弱，真的能幫上忙嗎？”葉芷有些沮喪。
“力量強弱並非唯一。”莫懷遠沉聲道，“你的心意，你的領悟，你的勇氣，皆是力量。況且，前輩們讓你同行，自有道理。專注當下，做好你能做的。”
葉芷看著莫懷遠沉穩的眼神，用力點頭，繼續專注刻畫。護心鏡上，歪歪扭扭卻異常認真的星紋，漸漸亮起微光。
（曖昧與告別）
臨行時刻，木葉村口。
兩撥人即將分道揚鑣。
佐助走到琳麵前，周圍人來人往，他的目光卻隻落在她一人身上。“記住，保全自己為先。事不可為，立刻撤退，用吊墜聯係。”
“你也是。”琳仰頭看著他，想說的千言萬語，最後隻化作一句，“我等你回來。”
“嗯。”佐助抬手，似乎想碰碰她的臉，但最終隻是克製地拍了拍她的肩膀，“走了。”
他轉身，走向等候的鼬、手鞠等人，背影挺直，黑衣在晨風中拂動。
琳目送他離開，直到身影消失，才收回目光，握緊了胸前的吊墜。
鳴人走到她身邊，臉上帶著罕見的鄭重：“琳，我們出發吧。我一定會把佐助的那份力也一起用上，保護好你，完成任務！”
看著鳴人重新振作的眼神，琳心中一定，微笑點頭：“嗯！我們走！”
星骸方舟再次升空，載著鼬、佐助一行人化作銀黑流光，投向西北風之國方向。
琳、鳴人、兩名暗部以及經過改造後體型微縮、形態更適合水下的星霄狼（身上多了層流線型水膜）和暗月靈貓（爪子間有蹼狀光影），則登上了一艘木葉緊急調撥的、經過初步改造可用於潛航的小型高速艦艇，駛向東南大海。
（第二個鉤子：葬風穀的“門”與深海的“眼”）
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三日後，淩晨前夕。
風之國，葬風穀深處。
這裡的地形詭異，巨大的風化岩柱如同墓碑林立，狂風在其中穿梭，發出鬼哭般的呼嘯。手鞠指引著方向，眾人潛行至一處隱蔽的沙壑邊緣。
向下望去，穀底中央，一個由暗紫色能量構成的、不斷旋轉的複雜陣法已然成型！陣法周圍，數十名灰袍人肅立，更遠處，可以看到至少四名“楔之容器”和大量白絕巡邏。陣法核心，懸浮著一顆不斷抽取地脈能量、散發出妖異血光的巨大晶石！晶石上方，原本應該漆黑的夜空，竟然被硬生生扭曲出一輪小小的、邊緣模糊的暗紅色“月亮”——偽血月！
“儀式……已經開始了！”手鞠低聲道。
佐助眼神冰冷，他能感覺到，那陣法中心的空間，已經開始變得極其脆弱、紊亂，一股熟悉的、令人厭惡的陰冷貪婪氣息，正試圖從“彼方”滲透過來。
“必須在偽血月完全成型、與‘彼方’潮汐完全同步前，摧毀晶石和陣法。”鼬的星月瞳鎖定了陣法幾個關鍵的能量節點，“敵人數量眾多，且有地利。需雷霆一擊，直取核心。”
佐助點頭，手按上了草薙劍劍柄，周身星煞開始無聲凝聚。葉芷緊張地握緊了刻畫著星紋的護心鏡和幾枚琳給的攻擊符籙。莫懷遠屏息凝神，劍意蓄勢待發。
然而，就在他們準備動手的刹那，陣法中心的血光晶石驟然光芒大放！一股強大的吸力傳來，目標並非他們，而是……穀地四周那些風化岩柱！岩柱在血光照射下，竟開始崩解，化作無數沙塵，被吸入陣法，陣法範圍開始急速擴大！
“不好！他們在強行擴大‘門’的範圍和穩定性！”鼬臉色一變。
與此同時，水之國以東，浩瀚深海。
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