巴巴魯斯。
灰色的天空低垂著，如同罩在這片土地上的沉重蓋子。
山峰從濃霧中刺出，那些高聳入雲的尖塔和懸崖如同獠牙，在陰沉的天光下延伸向遠方。
風從山穀間穿行而過，攜帶著細碎的塵土和硫磺般的氣息，吹過廣袤的原野。
死亡守衛軍團集結在此，足足十七萬名星際戰士，如同一片沉默的灰色海洋，鋪滿了整座平原。
不過他們並沒有進行任何作戰任務，他們在原體莫塔裡安的命令下駐紮在此。
武器入庫，裝甲封存，戰備物資堆滿了堡壘倉庫，卻無人問津。
他們每天除了日常訓練和巡邏之外，便是漫無目的地在駐地之間徘徊。
此時，他們還不知道，在其他星域，戰火早已點燃整個銀河。
荷魯斯之亂已經在帝國的心臟地帶撕開了一道巨大的傷口，忠誠與叛亂的血液在無數星球上燃燒。
然而這一切，對於巴巴魯斯上空那層濃重的霧靄來說，似乎都來自另一個世界一般。
莫塔裡安還是每天趴在乾草堆旁邊曬太陽。
那座乾草堆坐落在堡壘外的一處斜坡上，周圍是一片收割後的麥田。
麻布兜帽遮住了莫塔裡安大半張臉，隻露出一部分輪廓。
他的呼吸綿長而平緩，陽光透過雲隙灑落在他的身上時，他總是微微眯起眼睛。
他那灰白色的皮膚在光線下顯得格外乾枯，如同被風化了百年的古木。
他的手指無意識地撚著一根麥稈，身邊散落著幾顆乾癟的麥穗。
沃克斯仍然在用鐮刀收著小麥。
他彎著腰，寬大的背脊在日光下起伏，刀刃劃過麥稈發出沙沙的聲響，麥穗如同一排排倒下的士兵般齊刷刷地墜落。
作為一名從巴巴魯斯走出的戰士，沃克斯似乎從來沒有忘記過此處的生活方式。
死亡守衛軍團總共十七萬星際戰士，他們每天除了日常訓練之外，就是什麼都不乾。
這種生活已經持續了相當長的時間。
士兵們在自己劃分的訓練場中揮汗如雨，或是修補自己的盔甲、保養自己的武器、擦拭那些被時間磨出光澤的爆彈槍槍管。
他們的動作一絲不苟，但缺少一種真正的緊迫感。
這座星球如同一座巨大的兵營，而兵營的主人似乎並沒有任何想要出征的打算。
不過最近，莫塔裡安也發現了異常。
他發覺其他星球好像和巴巴魯斯失去聯絡。
原本定期穿梭於星際間的行商浪人船隊如同被一隻無形的手抹去了一般，再也沒有出現在巴巴魯斯的軌道上。
其他帝國勢力的艦隊也很少經過這片星域，甚至連那座曾經源源不斷傳遞著泰拉指令的通信陣列，也隻剩下了一片雜音和偶爾閃爍的陌生信號。
他並沒有刻意去追查什麼，隻是在他每日曬太陽的間隙中，他那敏銳的感官捕捉到了那些細微的變化。
但是，與他何乾。
帝皇不給他任務，他什麼都不用乾，就這樣帶著子嗣老老實實呆在巴巴魯斯挺好的。
莫塔裡安寧可在乾草堆旁邊躺上一天，也不願去思考那些信號背後隱藏著什麼。
在這片沉默的死寂中，他反而感到一種近乎安逸的平和。
沒有命令，沒有責任，沒有那些令他煩躁的期望。
巴巴魯斯的灰霧籠罩著他的領地，如同一層隔絕了外界的繭，讓他可以暫時忘記自己是一個原體。
但是，這寂靜很快就被一通來自荷魯斯之子軍團的通訊打破。
那天下午，莫塔裡安依然躺在乾草堆旁，正閉著眼睛享受難得的陽光。
一隊身穿死亡守衛灰綠色裝甲的戰士從堡壘中走出來，在一段距離外停下腳步。
第七連指揮官伽羅走上前，一直走到莫塔裡安身邊，才低聲開口：“父親。”
莫塔裡安沒有動，隻是從麻布兜帽的陰影下露出一線目光，示意他繼續說下去。
“有來自荷魯斯之子軍團的通訊。”伽羅說道。
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