林凡接到木長老的傳訊玉簡時，正在嘗試將“星樞感應訣”的那份微弱感知，與自身靈力運轉初步結合。玉簡中“另有發現需印證”幾字，讓他心頭微凜。
木長老此刻召喚，絕不僅僅是“印證”那麼簡單。三生穀剛出大事，身為清韻峰首席、又是此事件前期調查者的木長老，此刻必然處於漩渦中心，時間緊迫。此刻召見自己這個小小外門弟子，要麼是自己之前的某些言行引起了更深注意，要麼是木長老遇到了某些必須借助“當事人”或“線索發現者”才能理清的關竅。
無論是哪種，都意味著風險與機遇並存。風險在於，他可能被卷入更深，暴露更多；機遇在於，這或許正是他獲取更多信息、獲取長老信任、甚至借勢而為的機會。
沒有過多猶豫，林凡將狀態調整到最佳，將那枚撿到的廢棄“清心符”小心收在袖中一個容易取用又不顯眼的位置，又將幾樣日常修煉用度之物備好，確認並無任何可能暴露“星樞感應訣”或古玉異常的物品後，起身離開了洞府。
他並未直接飛向木長老的丹房，而是先如同尋常弟子般，去了一趟外門執事堂，交割了前幾日完成的一項簡單采集任務，換取了些許貢獻點。期間，他刻意留心執事堂內的氛圍。弟子們似乎還不知三生穀劇變，但一些執事的表情明顯比往日嚴肅，交換眼神時帶著心照不宣的凝重，處理事務的速度也快了不少。空氣中彌漫著一種山雨欲來前的沉悶。
離開執事堂，林凡又繞道去了一趟坊市，在一家相熟的符籙攤前駐足片刻，似在挑選低階符紙，實則暗中留意往來人流。他注意到，平日裡那些喜歡高談闊論、交換各路消息的“包打聽”們，今日出奇地安靜，要麼不見蹤影，要麼埋頭做事，眼神飄忽。巡邏的執法弟子數量明顯增多，且帶隊者至少是築基期，目光銳利地掃過人群。
一切跡象都表明，宗門已經進入某種半戒嚴狀態，隻是尚未對外門普通弟子明言。
林凡不再耽擱，這才看似隨意地拐上通往清韻峰內門的山道。沿途遇到幾波巡山弟子盤問，他亮出身份玉牌，隻說來內門尋一位相熟的師兄請教煉丹疑難，理由尋常，又有明確去處（木長老丹房所在區域並非絕密，但尋常弟子也不敢輕易靠近），倒也未受過多為難。隻是他能感覺到，暗處似乎有數道隱晦的神識從他身上掠過，帶著審視的意味，直到他接近木長老丹房所在的“聽竹軒”範圍，這些神識才悄然退去。
聽竹軒外翠竹掩映，清幽雅致，但林凡能感覺到，竹林之中，至少隱藏著三道以上晦澀而強大的氣息，應是木長老的親信或暗衛。丹房周圍籠罩著一層肉眼難見、但靈力感應中如溫水般柔和卻堅韌的無形屏障，隔絕內外。
他剛走到軒外，還未通報，那兩扇看似普通的竹門便無聲向內開啟，露出裡麵簡約卻不失古意的廳堂。木長老並未像往常一樣在丹爐前忙碌，而是負手立於窗前，望著窗外搖曳的竹影，背影顯得有些凝重。
“弟子林凡，奉召前來。”林凡踏入廳堂，依禮躬身。
木長老緩緩轉過身，臉上已恢複了平日裡的溫和，但眼中殘留的一絲銳利，卻讓林凡心頭微緊。“來了，坐。”木長老指了指旁邊的蒲團，自己也在主位坐下，揮手間，兩杯清茶自行飄到幾案上，熱氣嫋嫋。
“謝長老。”林凡依言坐下，垂眸靜待。
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木長老並未立刻切入正題，而是端起茶杯，輕輕吹拂著茶沫，似是無意般問道：“方才過來，可覺得宗內氣氛與往日不同？”
林凡心念電轉，老實回答：“是。執事堂諸位執事似有要務，神色匆匆。坊市也比往日安靜些，巡山弟子多了許多。”
“觀察倒是仔細。”木長老放下茶杯，目光落在林凡臉上，帶著一絲審視，“你可知為何？”
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