麵色冷峻，頻繁出入，帶起肅殺之風。暗影衛的“淨塵”行動如同無形之水，滲透各個角落，一些平日不甚起眼的弟子或執事，被以各種名義“請”去問話，雖大多很快返回，但歸來後往往神色有異，沉默寡言。
木長老關於“寒鴉林-廢棄地火井”的線索，已通過特定渠道，悄無聲息地彙入暗影衛和刑堂的調查網絡。刑厲在接到木長老傳訊後，隻是冷哼一聲，但天刑峰的確暗中加強了對後山偏僻區域的巡視，尤其是寒鴉林方向，數支精乾小隊以“追查可能存在的違規狩獵或私自煉丹點”為名，開始進行拉網式探查。
而在弟子層麵，一些看似無意、實則精心編織的“流言”，開始在外門坊市、任務堂、甚至某些修煉區域的休息處悄然傳播。
“……聽說了嗎？天刑峰那兩個倒黴蛋，是在三生穀一個叫‘陰澗’的地方沒的，據說那裡直通地底陰脈，邪門得很！”
“何止邪門！我有個在執法堂當值的遠房表哥偷偷說，那倆死前好像喊著什麼‘幽冥’、‘祭’……聽著就瘮人！會不會是惹上了什麼不乾淨的東西，或者……撞破了某些人的秘密祭壇？”
“噓！小聲點！不過我倒是還聽到個說法，不知真假。有人說，後山寒鴉林那邊，早年間有個廢棄的地火井，後來陰氣倒灌，成了聚陰之地，偶爾會有奇怪的聲響和影子，還有人撿到過沾著不祥氣息的破爛玩意兒……你們說，會不會和三生穀那事兒有聯係？地氣都是相通的嘛！”
“寒鴉林？那地方是挺陰森的，平時誰去啊！不過你這麼一說，我好像記得前陣子，是有人在那邊附近撿到過一枚怪異的廢符，上交後好像還得了點賞賜？也不知是真是假……”
“誰知道呢！反正最近不太平，少去那些偏僻地方為妙。不過話說回來，危機危機，危險中也藏著機緣不是？我聽說啊，有些古修士就喜歡在那種陰煞交彙或地氣特殊的地方留下傳承或寶物，等待有緣人。三生穀、寒鴉林這種地方，說不定就埋著什麼古修遺澤呢！就看有沒有那個膽量和運氣去發現了……”
流言碎語，真真假假，混雜在弟子們交頭接耳的私語中。關於三生穀的恐怖，關於寒鴉林的詭異，關於地氣聯係的猜測，關於可能存在的古修遺澤的誘惑……如同無數細微的孢子，散入人群。大多數弟子聽後或是一笑置之，或是心生警惕，決定遠離是非之地。但也總有少數人，或因好奇，或因貪婪，或因卡在瓶頸急於尋求突破，會將這些話聽進心裡，生出別樣的念頭。
林凡從藏書閣返回洞府後，便閉門不出，潛心消化所得，並嘗試按照新思路調整“星樞感應訣”。他心無旁騖，並未立刻接除這些流言。但他通過星樞感應訣對清韻峰周邊環境持續的、細微的感知，還是察覺到了宗門靈氣場中，除了原有的緊繃肅殺之外，似乎多了一些“躁動”和“雜音”，那是許多低階弟子心神不寧、私下議論時產生的微弱精神波動彙聚所致。
“流言已起……是有人故意散播，攪渾水，還是……另有所圖？”林凡結束一次修煉周期，感應著空氣中那些細微的“雜音”，心中警惕。黑袍勢力一計不成，再生一計，利用流言迷惑、引誘，甚至分化弟子，是極有可能的手段。
他暫時按捺下探查流言源頭的衝動。當務之急，是儘快提升感應訣的精度，尤其是對“地氣”的感知。他隱約覺得，若能掌握地脈之氣的流動與異常，或許能更清晰地“看”到三生穀、寒鴉林，甚至整個後山區域地下的“脈絡”，從而洞察黑袍勢裡的真正布局。
然而，就在他準備再次沉浸修煉時，洞府外傳來禁製被觸動的輕微波動。不是木長老的傳訊符那種特定的波動，而是有人來訪。
林凡眉頭微皺，收斂氣息，走到門後，並未立刻打開禁製，而是將一絲微不可察的星樞感應透過門扉向外探去。門外站著一名麵相普通、穿著外門執事弟子服飾的青年，表情帶著幾分局促和恭敬，手中似乎還拿著一個小布包。
感應中，此人氣息尋常，靈力波動在練氣五六層左右，並無陰邪之感，精神波動也以緊張、期盼為主，不似作偽。林凡略一沉吟，揮手打開了洞府禁製。
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