事情順利得超乎想象，甚至讓季夏心底隱隱升起一絲不安，仿佛命運在過度慷慨之後，正醞釀著某種未知的代價。
通過林薇的熱心牽線，她很快和那位急於將遠郊老房子脫手的房東通了電話。
電話那頭的男聲語速極快，透著一種長久積累下來的不耐煩和對那處房產近乎厭棄的情緒。
他對租客幾乎沒有任何篩選，不關心職業、不詢問背景，隻是反複強調著幾個冰冷的事實：“位置偏得嚇人，房子舊得掉渣，就這條件，愛租不租！租金必須現金，一次性付清半年，沒得商量！”
這種態度，反而讓季夏更加安心。她調動起全部演技，用原主那特有的、帶著點怯懦和溫順的語調，小心翼翼地一一應承下來，聲音輕得像羽毛，仿佛生怕對方一個不高興就反悔。
她甚至沒有提出看房的要求——這正合她意，減少一次露麵，就減少一分風險。於是，一場關乎她未來數月安身立命的租賃交易，就在這通簡短、冷淡甚至有些荒誕的電話中，通過林薇這個中間人，三言兩語便敲定了下來。
林薇還為此感慨表舅的不近人情，又安慰季夏說房子舊點但好歹是個獨立的窩。
塵埃落定的第二天，季夏便找到了書咖老板。
她垂下眼睫，雙手不安地絞著圍裙邊緣，用一種混合著歉意、決心和一絲對未來的迷茫的語氣，說出了早已準備好的說辭。
“老板，謝謝您這段時間的照顧……我，我家裡給聯係了老家的學校，讓我回去複讀一年，明年……明年再參加高考。”
這個理由比之前的成人自考更具決絕性，意味著徹底的離開，斬斷了所有可能被挽留或日後被詢問的線。
老板的臉上果然露出了驚訝和惋惜。他看了看眼前這個雖然內向但做事踏實認真的女孩，歎了口氣。
“回去讀書是好事，是正途。就是有點突然……你這孩子，也挺不容易的。”
他沒有多問，很痛快地結算了工資，甚至從自己錢包裡額外點了五張嶄新的百元鈔票，塞到季夏手裡。
“拿著，買點學習資料。好好考，爭口氣！”那粗糙的手指和帶著煙味的好意，讓季夏的心像是被細微的針尖刺了一下，泛起一絲真實而微妙的歉意。
她利用了這個中年男人的善良，編織了一個完整的、無法兌現的謊言。
但這點軟弱的情緒，如同陽光下的露珠，瞬間就被更強大、更冰冷的求生欲蒸發殆儘。
她深深地低下頭，用細若蚊蚋的聲音道謝，將那份歉意與鈔票一起，緊緊攥在了手心。
末世之中，情感是奢侈品，斬斷不必要的羈絆是生存的第一步。
她的行囊簡單得近乎於無。
那個屬於原主的、邊角有些磨損的舊行李箱裡，隻象征性地裝了幾件換洗的舊衣服、兩本用來掩人耳目的舊教材，以及老板給的那個紅包。
真正的、足以支撐漫長寒冬的家當，早已分門別類、安然無恙地存放在那片絕對靜止的異次元空間裡，那是她最大的底氣和秘密。
簡單卻暗含深意的告別後，她婉拒了林薇要送她去車站的好意，拉著那個輕飄飄的、幾乎隻是個道具的行李箱，獨自踏上了通往遠郊的漫長公交線路。
選擇的是一趟幾乎要穿越半個城市的慢車，車子像一頭年邁疲憊的耕牛，發動機發出沉悶的轟鳴，慢吞吞地駛離了逐漸喧囂起來的城區。
她選擇一個靠窗的位置坐下，目光凝視著窗外。
窗外的景色如同緩緩拉開的、色調逐漸灰暗的卷軸。
起初是繁華商業區閃爍的霓虹和玻璃幕牆反射的刺目光芒，接著是被密集住宅樓和嘈雜沿街店鋪占據的城鄉結合部，然後，視野豁然開朗，卻又迅速被另一種荒蕪取代。
低矮破敗的自建房、塑料大棚覆蓋的農田、大片無人打理、雜草叢生的野地，以及遠方天際線上沉默蜿蜒的、呈現出青灰色的山巒輪廓。
文明的痕跡在這裡迅速褪色，仿佛被一隻無形的手一點點擦除。
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