季夏沒有立刻回應林雅那卑微而惶恐的姿態，她徑直繞過對方，腳步沉穩地走到連接外界的院門旁。
生鏽的鐵門緊閉著，她將眼睛湊近門板上一條細微的縫隙，屏息凝神向外窺探。
外麵的世界依舊被一種死寂的喧囂籠罩著。
幾隻行動遲緩、肢體扭曲的身影在不遠處的街角徘徊，它們喉嚨裡發出無意義的、令人毛骨悚然的嗬嗬聲，像壞掉的風箱。
陽光透過陰沉的雲層，勉強照亮它們蒼白浮腫的皮膚和肮臟破爛的衣物，一種腐爛的氣息似乎能穿透門板，鑽進鼻腔。
確認了威脅依舊近在咫尺，季夏才緩緩退回院子相對安全的中央位置，冰冷的視線重新落回那個如同驚弓之鳥般的女人身上。
“林雅。”她開口，聲音不高，卻像一塊沉重的寒鐵，砸在寂靜的院子裡，帶著不容置疑的壓力和清晰的邊界感。
“是……我在！”林雅渾身一顫，幾乎是條件反射般地應聲，身體站得筆直，雙手緊緊貼著褲縫，像等待檢閱的士兵，隻是眼中充滿了恐懼。
季夏的目光銳利如鷹隼，又冷冽如刀鋒，毫不避諱地直視著林雅，仿佛要穿透她的皮囊，看清她內心每一個念頭。
“外麵是什麼情況，你應該很清楚。喪屍，死亡，無處不在的危險。”
她的話語沒有絲毫修飾，赤裸而殘酷。
“我這裡，不是慈善機構，沒有多餘的同情心可以揮霍。這裡也絕非你想象中的避難所，它隻是暫時沒有被怪物發現的角落，隨時可能被攻破。”
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她頓了頓，讓話語的份量充分沉澱到林雅的心裡，然後才繼續道。
“你想留下，可以。但天下沒有免費的午餐，尤其是在這個世界。你必須證明你的價值，用勞動換取庇護和食物。我這裡不養閒人，更不養累贅。”
每一個字都清晰無比，敲打著林雅脆弱的神經。
林雅的身體控製不住地微微顫抖，臉色蒼白得像紙，但當她聽到“可以留下”這幾個字時，那雙幾乎被絕望淹沒的眼睛裡，驟然迸發出一絲微弱卻真實存在的希望光芒。
她像是抓住了救命稻草，急忙不迭地點頭，語速快得有些語無倫次：“我……我知道！我懂！我會做事！我什麼都能做！打掃、洗衣服、整理東西……我、我還會做飯！雖然可能做得不好，但我可以學！我什麼臟活累活都願意乾！隻要……隻要你別趕我走，給我一口吃的……”
淚水在她眼眶裡打轉，但這一次，似乎混合了一絲得以存續的慶幸。
“很好。”
季夏麵無表情地點點頭，對她的表態不置可否，直接開始下達指令，如同頒布不容違抗的法令。
“以後做飯和日常的清潔工作就交給你。食物和安全的飲用水，我會負責提供。但沒有我的明確允許，不準靠近我休息的臥室，不準觸碰我的背包和任何武器，”
她的目光掃過靠在牆邊的三棱軍刺，意味不言自明。
“更不準擅自離開這個院子，或者給任何外麵的人、或者聽起來像人的東西開門。明白了嗎？”
“明白！完全明白！我保證聽話！我什麼都聽你的！絕不亂碰亂跑！”
林雅用力地點頭，幾乎要鞠躬下去，眼淚終於滑落下來，但這次似乎是帶著一種找到依附、暫時安心的宣泄。
“去做飯吧。我餓了。”
季夏不再多言，簡潔地吩咐道，結束了這場單方麵的入職談話。
“好！好的！我這就去！”
林雅像是接到了至高無上的使命，立刻用手背胡亂擦掉眼淚，轉身小跑著衝進廚房，裡麵很快傳來小心翼翼的翻找聲和洗涮聲，忙碌中透著一股急於證明自己的迫切。
季夏站在原地，目光掠過廚房門口，看著那個為了生存而忙碌起來的背影，眼神複雜難明。
留下林雅，無疑是一場賭博。
賭的是人性在絕境中的不可預測性，賭的是這份短暫的可控不會在未來的某一天變成刺向自己的利刃。
信任在這個時代是奢侈品，她負擔不起。
但小七冰冷理智的分析，以及眼下確實需要有人分擔瑣務、讓自己能更專注於提升戰鬥力的現實，讓她最終決定壓下疑慮，冒這個險。
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