陳淮的打壓，隨著那道來自朝廷的明文而煙消雲散。
沈家門前恢複了往日的寧靜，比往日更添了幾分令人側目的尊崇。
另一張無形的網，卻隨著這份“尊崇”悄然張開，無聲無息地罩向了沈章與沈容。
不過短短兩三日，前來探問、說親的媒人幾乎踏平了沈家門檻。
先前因沈洵罷官，沈箐休夫之故對沈家退避三舍的人家，
如今都熱情萬分地重新貼了上來，其中更不乏家中有舉人或是已有官身的人家。
理由冠冕堂皇：“沈家清流門第，沈司馬風骨令人敬仰，家中子弟前程遠大，女兒定然也是賢良淑德，宜室宜家。”
大姐早已出嫁，二姐身體孱弱，正隨祖母在外地治療靜養，小妹沈鼎年歲尚小。
如今沈家適婚待嫁的女兒，便隻剩下四房的沈章與沈容。
壓力，從外部迅速轉向內部。
前幾日還為了保護她們，不惜與刺史對抗的祖父與伯父們，
在一次次賓客盈門的應酬中，在一聲聲“天作之合”的恭維裡，態度也開始發生了微妙的變化。
書房內，沈算正向沈洵回稟今日的訪客。
“……城東王舉人家，為其嫡次子求娶容兒，言其子正潛心備考明年州試。
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西街趙縣尉家，看中了章兒的……伶俐剛烈，欲為其三子聘之，言其三子雖學問尋常，但性情敦厚，家中殷實……”
沈洵撚著胡須，沉吟不語。
他固然疼惜孫子，但家族的振興，與地方勢力的聯結為沈鋆乃至其他子弟鋪路，
這些現實的考量，同樣沉甸甸地壓在他心頭。
在他看來，為孫子尋一門“好親事”，安穩富足，相夫教子，亦是長輩的責任和慈愛。
沈放對此卻有些不耐：“次兄，這些事何必拿來煩阿父？章兒容兒還小，況且她們自有主張……”
沈算打斷他，“三弟，女子終須有歸宿。如今家門複振，正是為她們擇選良配的時機。
先前門庭冷落也就罷了，如今這麼多好人家主動示好，
若一味推拒，反倒顯得我沈家不識抬舉，
於家族、於她們姊妹未來的名聲，都非益事。”
他看向沈洵，輕聲道：“阿父，此事還需您拿個章程。是讓她們姊妹自己也相看相看，還是……”
壓力，就這樣透過長輩的“關愛”與“考量”，無聲地傳遞到了沈章與沈容居住的小院。
沈容性子溫婉，麵對母親沈箐憂心的詢問，隻低著頭，絞著衣角，輕聲道：
“但憑阿母和祖父、伯父做主。”
她並非沒有自己的想法，隻是長久以來的教養和柔順的性格，讓她難以反抗這看似“理所當然”的安排。
沈章感受到了前所未有的窒息。
那些前來“相看”的目光，如同審視貨物般掠過她們姐妹，評估著家世、容貌、性情，盤算著能為自己家族帶來多少助益。
她引以為傲的才學，她守護母親的勇氣，在這些目光下，都變成了待價而沽的附屬品。
曾經為她遮風擋雨的家族大樹，彼時蔭蔽變成了此時囚籠。
那些愛護她的長輩，正用他們以為的“好”，一點點擠壓著她渴望呼吸的自由空氣。
她站在窗前，看著庭院中母親沈箐與一位笑容滿麵的夫人寒暄，那位夫人的目光不時地掃過她和阿姊。
沈章的手，在袖中緩緩握緊。
真正的危機，從未遠去。
這無關外敵，而是源於她身為女子，必須麵對的被安排的命運。
她必須儘快找到出路，一條能讓她掙脫枷鎖的出路。
否則，等待她的，將是如同大姐一般，被裝入“花轎”，送往一個陌生家族的未來。
而那條出路……她的目光，不由自主地再次投向了書桌上，那幾本被她翻得起了毛邊的經義策論。
夜深人靜，燭火搖曳。
沈章終究是按捺不住，將思慮了整日的話向母親和盤托出：
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