數日後，一份措辭嚴謹、思慮周全的自薦書，連同初步的澎湖開拓方略（隱去了關於商業運作及北方布局等較為敏感或私密的部分），通過母親沈箐的渠道，遞進了深宮。
澎湖王府尚未正式開府設衙，九殿下薑越仍居宮中。
這份自薦，無異於直接送到了這位未來主君的案頭。
出乎沈章預料的是，召見來得很快。
更出乎她預料的是，召見的地點不在九殿下所居的偏殿，也不在尋常接見臣子的便殿，而是選在了麟德殿側的一處臨水暖閣。
而暖閣之中，除了那位素未謀麵卻已聽聞太多的九殿下薑越，禦案之後，赫然還端坐著本朝最尊貴的身影——武帝。
沈章心頭凜然，立刻收斂心神，目不斜視，趨步入內，依禮深深拜下：
“臣，沈章，叩見陛下，叩見澎湖王殿下。”
“平身。”武帝的聲音從上方傳來，平和淡然。
“謝陛下。”沈章起身，垂手侍立，這才敢微微抬眼。
禦案後，武帝今日未著朝服，隻一身玄色常服，未戴冠冕，隻用一根簡單的玉簪束發，少了幾分朝堂上的威嚴肅穆，多了幾分閒適與深沉。
她手中正拿著沈章那份自薦書，目光落在上麵，看不出喜怒。
禦案一側下首，設了一張略小的書案。
案後坐著一位少年，正是九殿下薑越。
她看起來比沈章想象的還要年輕些，麵容清麗，眉眼間並無多少嬌憨之氣，反有沉靜疏朗的氣質。
她也穿著一身素雅的常服，正微微偏頭，好奇打量著沈章。
“沈卿，”武帝放下手中的文書，目光投向沈章，
“你的自薦書和這份方略，朕與越兒都看過了。
條理清晰，頗有見地。
尤其是對初至澎湖可能麵臨的民生、外交、防病、建製等問題的預判，很務實，不空談。”
沈章恭敬道：“陛下謬讚。臣隻是據雲川經驗稍作推演，紙上談兵，難免疏漏，還請陛下與殿下斧正。”
武帝不置可否，轉而問道：“吏部這道任命，將你從雲川縣令擢升為澎湖王府長史，看似連升三級，風光無限。
然滿朝皆知，澎湖乃化外荒島，此去吉凶難料。
你心中……可有不平？
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可覺得朕，或朝廷，有失偏頗，薄待於你？”
這話問得直接又尖銳。
暖閣內的氣氛有些微妙。
薑越看向沈章，想看她如何回答。
沈章心中念頭飛轉。
這是武帝在試探她的心誌，也在考察她的器量與格局。
抱怨、訴苦、故作姿態，都是下乘。
她暗中吸了一口氣，抬起頭，目光坦然迎向武帝，聲音平穩：
“回陛下，臣不敢言‘不平’。
雷霆雨露，俱是君恩。
吏部擢升臣為王府長史，是朝廷對臣過往微末之功的肯定，亦是委以重任。
臣唯有感激，竭力以報。”
她頓了頓，繼續道：“至於澎湖是否為‘化外荒島’，臣以為，疆土之界，非天生地成，而在人心經營。
漢之西域，初時何嘗不是荒遠之地？
然先輩篳路藍縷，以啟山林，終成屏藩。
澎湖雖遠雖荒，然其位處海路要衝，
若經營得當，可為東南海疆之鎖鑰，海上貿易之樞紐。
此非流放貶謫之地，實乃大有可為之處。”
“陛下允九殿下開府澎湖，許其自行開拓，此乃聖心高遠，誌在千秋。
臣能得附驥尾，參與此等開創性事業，是臣之幸事，何來‘薄待’？
唯有戰戰兢兢，恐才疏學淺，有負陛下與殿下期許。”
沈章的回答，既表明了忠誠與感恩，又展現了對澎湖價值的獨到認知和積極進取的心態，更巧妙將武帝的決策拔高到“誌在千秋”的層麵，回避了個人得失的糾纏。
武帝聽著，麵上依舊沒什麼表情，但眼中掠過滿意。
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