沈箐想的很好，可惜的是，往往想好的事情會事與願違。
春闈的緊張氣氛剛剛隨著杏榜張出、曲江宴散而略有消散，
一股更為微妙的新暗流，在長安的權力中心悄然湧動。
二月底的一次常朝後，幾位宗室耆老與禮部官員聯名上奏，提及一樁“關乎國本”的大事：
太子薑琮已行弱冠之禮，宜早定正妃，以固國本，綿延皇嗣。
奏疏措辭恭謹，引經據典，看似合乎禮法，無懈可擊。
然，這輕飄飄的幾句話，落在有心人耳中，卻不啻於一聲驚天春雷。
太子薑琮，身份特殊。
他並非武帝親子，而是先帝長孫，前太子遺孤。
十五年前，先帝駕崩，本就病弱的前太子在操持喪儀、應對驟變中耗儘心氣，緊隨先帝而去，隻留下年僅五歲的幼子薑琮。
其時朝野震動，各路藩王野心勃勃，蠢蠢欲動，短短三月，血染千裡，傷亡無數。
為穩定大局，以幾位元老重臣為首的朝臣們，力排眾議，擁立年幼的薑琮為皇太孫（後稱太子），
並請出當時在皇室中並不顯眼的長興公主薑照（即後來的武帝）垂簾聽政，暫攝國事。
可，
誰都未曾料到，那位起初被視為過渡人物的長興公主，在理政不過五年後，
以雷霆手段肅清反對勢力，在群臣驚駭的目光中，黃袍加身，登基為帝，改元定鼎，是為大周第一位女帝。
登基之初，自然腥風血雨。
幸武帝手段高超，剛柔並濟，該殺的殺，該撫的撫，用了十來年時間，不僅坐穩了帝位，更將大周治理得井井有條，國力日增，四海鹹服。
而太子薑琮，便在這樣微妙複雜的氛圍中，從懵懂幼童，長成了今日弱冠青年。
他頂著“太子”的名分，住在東宮，接受著儲君的教育，參與著部分朝政。
武帝待他，表麵上禮數周全，該有的待遇一樣不少，時常親自過問其學業起居。
但所有人都心知肚明，這“太子”之位，早已不是當年擁立時那般穩固無疑。
隨著當初的老臣致仕的致仕，離世的離世，
而武帝正值壯年，精力充沛，乾綱獨斷，絲毫未見還政之意。
如今，有人在此時提太子婚配之事，其意不言自明。
一來，是提醒武帝，先太子血脈已然長大成人，到了該成家立業的年紀，您這位姑姑，是不是也該考慮“歸政”於侄了？
二來，太子有了正妃，便可名正言順地開枝散葉，誕育皇孫。
有了後代，太子的地位便多了一層保障，未來若真有一日“還政”，也有了更充分的法理依據和朝野期待。
這是一步試探，也是一招逼迫，更是將皇室內部那層最敏感的窗戶紙，輕輕捅破。
散朝後，太子薑琮回到東宮，屏退左右，獨自在書房中靜坐了許久。
他年方二十，麵容繼承了薑氏皇族特有的清俊，但因常年居於這微妙的位置，眉宇間總籠罩著一層與年齡不符的沉鬱思慮。
他當然明白這“議婚”背後洶湧的暗流。
還政？
他苦笑。
姑姑正當盛年，大權在握，威望日隆，豈會輕易放手？
此次提出，隻怕是自取其禍。
但……這未必不是一次機會。
若能娶一位……讓姑姑滿意，或者至少不那麼反感的女子為妻呢？
姑姑近年來對某些“不安分”的朝臣、宗室防備甚嚴，但對真正有才乾、尤其是與她理念相合、或能為她所用之人，卻頗為欣賞，多有回護。
比如……沈家。
薑琮的目光，不由自主投向了長安城某個方向。
沈箐，翰林院供奉，雖無顯赫品級，近五年也未見升遷，但其簡在帝心，時常被召至延英殿奏對，參與機要，是朝中公認的“天子近臣”，風頭蓋過許多二三品大員。
更重要的是，她與武帝在許多新政，尤其是女子科舉、任用女官等事上，立場高度一致，是武帝推行新政的得力臂助。
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