天光微熹，寒意透過單薄的窗紙滲入廂房。林知理幾乎一夜未眠，袖中那一小片帶著刻痕的油紙，像一塊灼熱的炭，熨貼著她的皮膚，也灼燒著她的思緒。
門外傳來規律的腳步聲與甲胄輕微的碰撞聲，是看守的護衛。這種“保護”，更像是一種軟禁。她知道，自己仍處於風暴眼，稍有不慎，便會萬劫不複。
清晨，一名麵容陌生的侍女送來洗漱用水和一份比昨日稍好、卻依舊簡陋的早膳——一碗清粥，一碟鹹菜。侍女低眉順眼，動作規矩，卻全程不敢與林知理對視，放下東西便匆匆退下，仿佛她是某種瘟疫。
孤立與猜忌，如同無形的牆壁，將她與外界隔絕。
她必須儘快破譯袖中的密碼，找到破局的關鍵。但在這眾目睽睽之下，任何異常的舉動都可能引來殺身之禍。
正當她對著清粥，腦中飛速推演著那些刻痕可能的含義時，房門被輕輕敲響。
“三小姐，老爺請您過去一趟。”是李忠的聲音，平穩得不帶一絲波瀾。
該來的，終究來了。是發現了油紙包的破綻？還是有了新的變故？
林知理整理了一下微皺的衣裙，深吸一口氣，打開了房門。李忠站在門外，身後依舊跟著那名存在感極強的“趙公子”的隨從。他們的目光在她臉上停留片刻，似乎想從中讀出些什麼。
“李管家。”林知理微微頷首，神情平靜，仿佛昨夜那個“受驚”的女子隻是幻象。
她跟著兩人，再次走向林文正的書房。沿途遇到的仆役，紛紛避讓低頭，眼神中的忌諱比昨日更甚。
書房內，氣氛比昨夜更加凝重。林文正端坐案後，眼下帶著濃重的青黑，顯然也是一夜未眠。那位“趙公子”依舊坐在一旁，姿態閒適地把玩著玉佩，但眉宇間少了幾分慵懶，多了幾分不易察覺的銳利。
案幾上，赫然放著那張寫滿“天書”符號的油紙包。
“你昨夜留下的東西，”林文正開門見山，聲音帶著壓抑的怒氣，手指重重地點在油紙上，“這些鬼畫符，究竟是什麼？！
壓力如同實質般湧來。
林知理知道，這是最關鍵的時刻。矢口否認已然無用，表現得過於聰明則會引來更深的忌憚。她需要展現價值，但又必須將主動權，至少是部分主動權，掌握在自己手中。
她上前一步，目光掃過油紙，臉上適當地露出一絲困惑，隨即又變為一種小心翼翼的恍然。
“父親，”她福了一禮，聲音不大，卻足夠清晰，“這……這似乎是女兒閒來無事，胡亂寫畫的演算草稿。”
“演算草稿？”林文正眉頭緊鎖，顯然不信，“何種演算，需用此等怪異符號？”
“是……是一些數術推演。”林知理垂下眼睫，像是在組織語言，“女兒落水後，腦中時常渾噩，唯有一些數字符號格外清晰。昨夜心緒不寧，便隨手劃寫，試圖理清思緒，不想竟遺落了……驚擾父親，是女兒之過。”
她將行為歸結於“落水後遺症”和“理清思緒”，半真半假，既解釋了符號的來源，又暗示了自己狀態的不穩定性。
“數術推演？”“趙公子”忽然開口，語氣中帶著一絲玩味的探究，“卻不知，三小姐在推演何事？”
林知理抬起頭，目光坦然地對上“趙公子”：“回趙公子，女兒隻是在想，府中賬目若真有虧空，其數目流轉，必有痕跡可循。譬如，若一筆八百兩的款項，實際入庫僅五百兩，那三百兩的缺口，會通過何種方式抹平？是虛增采購，還是偽造損耗？不同的方式，在賬目上留下的數字規律，應是不同的。”
她這番話，看似在回答，實則是在展示自己的能力，將話題重新引回賬目本身。她沒有直接說自己能破案，而是暗示自己擁有發現“數字規律”的特殊才能。
林文正和“趙公子”交換了一個眼神。
“哦？”“趙公子”身體微微前傾，似乎來了興趣，“三小姐竟精通此道？”
“不敢言精，”林知理謙遜道，“隻是對數字符號，比常人稍敏感些。或許……能幫上一點忙。”她刻意忽略了那些符號是現代數學與英文的事實。
書房內陷入了短暫的沉默。林文正的手指無意識地敲擊著桌麵，顯然在權衡。一個“中邪”後擁有特殊才能的庶女，其價值與風險同樣巨大。
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