那窗後的微光隻閃爍了一瞬，便倏然熄滅，仿佛隻是月光在破舊窗紙上的一個惡作劇。但林知理確信自己絕沒有看錯！這死寂的別院裡，除了她，還有活人！
寒意順著脊椎急速爬升，她猛地收回即將觸碰到門鎖的鑰匙，身體緊貼著冰冷的牆壁，將自己隱藏在廊柱的陰影裡，連呼吸都幾乎停滯。
是誰？柳氏派來善後滅口的人？李忠暗中調查的密探？還是……“往生閣”的成員？
黑暗中，聽覺變得異常敏銳。她努力分辨著任何一絲異響——風聲穿過破洞的嗚咽，蟲豸在草叢的窸窣，以及……從那扇窗戶後麵，傳來的一聲極其輕微、幾乎難以察覺的衣物摩擦聲。
對方也在隱藏，在觀察。
時間仿佛凝固了。每一秒都如同在刀尖上煎熬。林知理的大腦飛速運轉，分析著眼前絕境。硬闖？無異於自投羅網。撤退？且不說能否安全離開，錯過這次機會，再想探查此地難如登天。
她必須賭一把！賭對方的目標未必是她，或者，賭對方也有所顧忌！
心念一定，她不再猶豫。她輕輕挪動腳步，不再試圖進入正房，而是轉向側麵一處看似堆放雜物的耳房。耳房的門虛掩著，她閃身而入，裡麵堆滿了破舊的家具和廢棄的瓷器，灰塵厚重。
她迅速掃視，目光鎖定在一個巨大的、足以容納一人藏身的樟木箱子後。她蜷縮身體，躲了進去，隻留一道細微的縫隙觀察外麵。
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她需要耐心，需要等待對方先露出破綻。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是半個時辰。就在林知理幾乎以為對方已經離開，或者那隻是自己的幻覺時，正房的方向，終於再次傳來了動靜。
極其輕微的“吱呀”一聲，是門軸轉動的聲音。不是她剛才想要打開的正門，而是……通往後麵小花園的一扇側門！
一道模糊的黑影，如同鬼魅般從側門閃出，他動作極快，落地無聲，警惕地四下環顧了一圈，顯然沒有發現藏在耳房雜物後的林知理。月光短暫地照亮了他的側臉——那是一張完全陌生的、帶著幾分陰鷙的中年男子的臉，絕非府中熟識的麵孔。
那人沒有停留，身形幾個起落，便敏捷地翻過院牆，消失在濃鬱的夜色中。
他走了？
林知理沒有立刻出來，她依舊屏息等待著，直到確認外麵再無聲息，才小心翼翼地從箱後鑽出，渾身已被冷汗和灰塵浸透。
那人為何而來？他在正房裡做了什麼？
強烈的好奇心與探尋真相的欲望驅使著林知理。她不再猶豫，快步走到正房那扇側門前，試著推了推，門應手而開。
正房內更加黑暗，空氣中彌漫著比外麵更濃重的黴味和……一絲若有若無的、奇異的香氣？那香氣很淡，卻與她平日聞到的任何香料都不同，帶著點清冷，又有點詭異。
她不敢點燃火折子，隻能憑借記憶和觸覺摸索。母親當年的寢室、書房……她一間間探過去，家具大多蒙著白布，積滿灰塵，並無異常。
直到她摸到靠裡間的一處牆壁時，手指觸感忽然一變——那不是普通磚牆的粗糙，而是略帶光滑的木質感，並且，有一道極其細微的縫隙！
是暗門！
她的心猛地提了起來。難道剛才那人，就是為了這暗門而來？
她仔細摸索著縫隙邊緣，尋找機關。在靠近牆角的一個燭台底座下，她摸到了一個微微凸起的、可以旋轉的木質旋鈕。
嘗試著左右旋轉，“哢噠”一聲輕響，那麵“牆壁”向內彈開了一道窄縫！
一股更陳腐、更陰冷的氣息從縫隙中湧出。
林知理深吸一口氣，用力將暗門推開。裡麵是一個僅容一人通過的狹小空間，像是一個密室。借著從門口透入的微弱月光，她看到密室中央，擺放著一個不大的、布滿灰塵的紫檀木盒子。
盒子上沒有鎖。
她顫抖著手，打開盒子。裡麵沒有金銀珠寶，隻有幾樣東西：一束用紅繩係著的、早已乾枯泛白的頭發；一支款式簡單、卻用料考究的銀簪；還有一本更薄、紙張更脆的小冊子。
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