日頭爬到頭頂，暖融融的光漫過清溪村後山的林梢，將三人的影子拉得又短又淡。李雲謙三人扛著竹簍往山下走，簍裡的黃芩根莖相碰，偶爾發出細碎的輕響，那股清苦的藥香混著草木的甜氣，一路纏在衣襟上。
陳二伯走得興起，索性把鋤頭扛到肩上，轉頭衝李雲謙笑道：“雲謙小哥，你方才說這黃芩能應對暑季，我倒想起去年夏裡，村西頭的三娃子就是暑熱夾濕，上吐下瀉的，後來還是你師父給開了方子，裡頭就有這黃芩，吃了兩劑就見好。那時候三娃子娘急得眼淚直掉，守在床邊三天三夜沒合眼，還是你師父上門瞧了脈，說這是暑濕困脾，一劑黃芩滑石湯下去，當天夜裡就不吐了。”
王嬸在一旁連連點頭，伸手拂去鬢邊的碎發：“可不是嘛！我家小孫子去年那暑熱，也是纏了好些天，退燒藥吃了好幾回都不管用，後來還是托人去鎮上藥鋪抓了含黃芩的湯藥，才把燒退下去。當時那郎中還說，這黃芩是治暑濕的好東西，清熱燥濕不說，還能瀉火解毒，比那些寒涼的方子溫和多了。不像有些藥，吃了倒是退燒快，卻把娃的脾胃傷了，連著好幾天不想吃飯。”
李雲謙聞言，腳步稍緩，目光落在竹簍裡黃澄澄的根莖上，緩聲解釋道：“二伯、王嬸說得沒錯。這黃芩性寒，味苦，歸肺、膽、脾、大腸、小腸經，暑季天熱濕重，人容易胸悶、身重、便溏，或是高熱不退，用黃芩配伍滑石、白蔻仁這類化濕藥，能清暑熱、化濕濁，比單用清熱藥更對症。”他頓了頓，又從背簍裡取出一片剛摘的黃芩葉，遞給二人看，“你們瞧，這黃芩葉其實也能入藥，隻是藥性比根莖弱些，暑天用來煮水喝，能清輕解暑，還不傷脾胃，最適合家裡的老人孩子。”
三人說著話，不覺已走到山腳下的曬穀場。場邊有幾棵老槐樹，枝葉繁茂，投下大片的蔭涼，樹底下還擺著幾個村民歇腳用的石凳。李雲謙放下竹簍，轉身回了趟家，取來幾張乾淨的葦席和一把竹耙，又拎了一壺晾好的茶水，這才回到曬穀場，將葦席平鋪在向陽通風的地方，又小心翼翼地將黃芩根莖取出來，一根根攤開，避免堆疊在一起。
陳二伯和王嬸也過來搭手，王嬸一邊擺著黃芩，一邊笑道：“這曬藥也是個講究活吧？我記得以前看你師父曬藥，總要選這種通風向陽的地方，還得時不時翻一翻，說是怕黴了。有一回我見他曬白術，正午日頭最毒的時候，他反倒拿席子蓋了一層，說是怕曬裂了皮，影響藥效。”
“王嬸說得極是。”李雲謙蹲下身，將一根橫放的黃芩擺正，手裡的竹耙輕輕撥弄著根莖，“這黃芩根莖厚實，若是曬得不勻，內裡容易返潮發黴，藥效就差了。得選晴好的天，先攤開曬上兩日，等外皮乾透，再翻麵曬內裡，正午日頭太烈的時候，還要遮上一層薄紗，免得把根莖曬得開裂。等曬到七八成乾，最後還要放在陰涼處陰乾幾日，這樣才能保住藥性。不像尋常的草藥，隨便曬曬乾就能用。”
他話音剛落，就見鄰居家的虎娃拎著個小竹籃跑了過來，籃子裡裝著幾顆剛摘的野山楂，還沾著晶瑩的露水。虎娃跑到李雲謙身邊，仰著小臉道：“雲謙哥哥，我娘讓我給你送山楂，說你今日進山采藥材，辛苦了。我娘還說，山楂能消食，你曬藥累了，吃兩顆解解乏。”
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李雲謙笑著摸了摸虎娃的頭，接過山楂，拿起一顆遞到虎娃嘴邊：“虎娃也吃，謝謝你娘。虎娃，要不要看看伯伯嬸嬸們曬的黃芩？這可是能治病的好東西。”虎娃好奇地湊到葦席邊，小手指著黃芩根莖，鼻尖湊上去聞了聞，皺著小臉道：“哇，這黃黃的根，聞起來苦苦的。”
“苦是苦了些，卻是良藥。”李雲謙拿起一根黃芩，遞給虎娃細看，“良藥苦口利於病，說的就是這個理。等暑天來了，你要是覺得渾身沒勁，不想吃飯，哥哥就用這黃芩給你煮水喝，保證喝了就舒服。”虎娃似懂非懂地點點頭，攥著那顆山楂，蹲在葦席邊，看著三人忙活，小嘴裡時不時發出一聲驚歎。
正說著，村裡的幾個婦人也湊了過來，她們都是來曬穀子的，肩上還扛著沉甸甸的麻袋，見李雲謙三人在曬黃芩，便圍過來看熱鬨。其中一個姓劉的婦人放下麻袋，擦了擦額頭的汗，問道：“雲謙小哥，這黃芩真能治暑熱嗎？我家那口子一到夏天就容易中暑，年年都要喝好幾劑湯藥，能不能用這黃芩給他泡點水喝？他總說湯藥苦，喝一回皺一回眉。”
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