蘇牧陽指尖仍壓在燈籠底部那道金輪紋上，紋路的蠕動並未停止，像一條被封印多年卻尚未斷氣的蛇，在銅底緩緩扭動身軀。他沒說話，隻是將燈籠輕輕推向岩棚中央的石台，動作乾脆利落。
楊過睜眼，目光落在那紋路上，眉頭一跳。他伸出兩指，虛懸於紋路三寸之上，閉目片刻，再睜眼時已帶了幾分凝重：“有內力殘留，不是死物刻痕，是活脈傳導。”
“活脈？”小龍女輕聲問，拂塵尾梢微顫，“像是用血喂出來的記號。”
“不止是記號。”蘇牧陽終於開口，聲音平穩得不像剛經曆過一場精神震蕩，“這是信號站。誰碰它，誰就是信使；誰看見它，誰就被標記。‘守碑人尚存’——不是說他們還活著，是在宣告：墳頭有人守，香火未斷。”
楊過冷笑一聲：“敗犬吠月，也敢裝狼王歸來？”
“可它確實在動。”蘇牧陽蹲下身，從袖中抽出炭筆，在石台上畫出三地連線圖，“東南異火、北境糧亂、中州鏢失……三條線指向西嶺廢墟。這不是巧合，是施工圖。他在搭台子，就等哪天披袍登基。”
小龍女走近，目光掃過線條：“你懷疑他要用梵火祭重燃金身？”
“必須有人獻祭。”蘇牧陽點頭，“而且得是陰年陰月出生的孩子，魂魄純淨，才能引動地脈邪火。漁村失蹤的漁民裡，有沒有查到孩子不見了？”
楊過沉默片刻：“黃蓉前日密信提過，三座漁村共少了七個孩童，報官文書全被壓了下來，說是海潮卷走。”
“海潮不會隻卷孩子。”蘇牧陽冷笑，“也不會燒出青紫無味的火。這火不烤肉，隻煉魂。”
岩棚內一時靜默。風從外頭灌入，吹得燈籠晃蕩，金輪紋在石壁上投下扭曲影子，像一隻半睜的眼睛。
楊過突然起身，一腳踩在圖上：“就算你說得都對，那又如何？我們仨能同時去東南查火、北境盯糧、中州追鏢？還是你打算分身三處，當現代版葫蘆娃？”
“當然不能。”蘇牧陽搖頭，“所以我們得換打法。以前是敵人來了我才拔劍，現在要在他抬腳之前，先砍斷他的鞋帶。”
“說人話。”楊過挑眉。
“咱們不追人，隻盯事。”蘇牧陽用炭筆圈住東南角，“哪件事最先突破‘自然災禍’的邊界，變成‘非人力不可為’，那就是他動手的信號。比如——漁村的火開始逆風燃燒，或者糧倉的米自己發芽長出血絲。”
小龍女微微蹙眉：“你這是等火燒眉毛。”
“不對。”蘇牧陽糾正，“我是等火苗剛冒頭，就把它掐滅在燈芯裡。他想搞大事，就得露馬腳。我們不猜他下一步去哪，我們等他犯錯。”
楊過盯著他看了半晌，忽然笑了：“你小子，以前打一架恨不得一劍劈了天靈蓋，現在居然學會蹲坑埋伏了？”
“被您教育多了。”蘇牧陽聳肩，“您不是說，真正的高手，是最後一個拔劍的？我現在連劍都不急著拔，先看看他拿的是刀還是叉。”
小龍女輕聲道：“可若他根本不正麵出手呢？隻是煽動流民、操控糧價、放幾把怪火，始終躲在幕後，我們如何應對？”
“那就讓他當幕後大佬。”蘇牧陽眼神一冷，“等他自認民心所向，準備登台亮相時，我們再把他從神壇上踹下來——當著所有人的麵，揭他畫皮。”
“妙啊。”楊過拍腿，“這叫釣魚執法，專治裝神弄鬼。”
三人圍坐，炭筆在地上來回勾畫，推演敵情走向。
楊過提出：“金輪舊部行事，向來借勢而動。當年他攻少林，先攪西域紛爭，再引中原內亂。如今故技重施，不過是把戰場換成了百姓飯碗。”
“所以他不會先打我們。”小龍女接話，“他會先讓百姓餓肚子、丟孩子、燒房子，等大家覺得天下大亂無人管，他再跳出來，說‘我來救你們’。”
“然後收編流寇，拉攏貪官，重建金輪教。”蘇牧陽冷笑，“這招叫‘先造病，再開藥’，病越重，藥越靈，信的人越多。”
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“所以我們的任務不是打架。”楊過總結，“是治病根。別讓他把江湖搞得非他不可。”
策略逐漸成型。
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