陽光曬得獵洞鐵門發燙，蘇牧陽站在監牢外，看著三具“屍體”被抬進光裡。剛才還裝死的俘虜現在滿臉是汗，腿抖得站不起來。甲走過去踹了一腳：“尿褲子還喘氣，真當咱們是傻子？”那人立刻低頭，不敢吭聲。
蘇牧陽沒說話，隻是一一走過每個關押點，目光掃過每張臉、每雙手。有個人指甲縫裡沾著灰綠色的泥——那是後山斷崖邊才有的土。他停下腳步，指著那人：“單獨看管，別讓他跟別人說話。”守衛應了一聲，上前把人拖走。
乙靠在牆邊啃乾餅，見狀咽了口唾沫：“你還真沒歇。”
“歇字怎麼寫我都快忘了。”蘇牧陽抹了把臉，泥灰混著汗水往下淌，“但這些人能忍到最後一刻還耍花招，說明他們的頭兒教得好——藏得住，等得起。”
甲湊過來，拍了拍腰間酒囊：“可眼下人都抓完了，火也滅了，地也清了，連假死藥都翻出來了。你說的‘隱患’，總不能從石頭縫裡蹦出來吧？”
蘇牧陽看了他一眼，沒答話，轉身朝營地中央走去。
太陽已經爬到頭頂，焦土味漸漸被炊煙蓋過。聯盟弟子們把繳獲的兵器堆成小山，澆上油點著了。黑煙滾滾升空，像一麵燒爛的旗。有人敲鍋底當鑼，有人拿刀背砸石頭打節拍，笑聲喊聲混成一片。
“打贏啦！”
“今晚不睡也值！”
“來啊！喝酒！吃肉！誰攔我我揍他！”
篝火堆旁擺開十幾口大鍋，燉著野兔和山菌。甲一把搶過酒壇，咕咚灌了一大口，抹嘴大笑：“我說蘇兄，你再繃著臉，兄弟們都以為你輸了呢！”
蘇牧陽接過碗，卻沒有喝。他坐在火堆最邊上，背對著喧鬨的人群，視線越過跳動的火焰，落在遠處山脊線上。那條線安靜地橫在那裡，像把沒出鞘的刀。
乙坐到他旁邊，手裡捧著一碗熱湯：“你不吃？”
“吃了。”蘇牧陽低聲說，“三年前在青溪院外，我也這麼吃過一頓。那時候我們剛破了一個假冒少林僧人的團夥，人人高興，說我智勇雙全，江湖有救了。”他頓了頓，“結果三個月後，那夥人換了道袍，打著武當旗號卷土重來，一口氣端了兩個小門派。”
乙愣住：“所以你是怕……”
“我不是怕。”蘇牧陽搖頭，“我是知道。今天這個組織能潛伏十年不動，靠的就是耐心和偽裝。他們不是輸在武功，是輸在運氣差——剛好撞上我們提前發現了銅鈴報數的規律。”他指了指自己耳朵，“下次呢？要是對方不用聲音，改用飛鳥傳信呢？要是他們根本不集結，而是分散在各門派當廚子、掃地、喂馬，等二十年後再動手呢？”
乙沉默下來，低頭攪著湯裡的菜葉。
這時甲也湊近了，酒意未散但眼神認真：“你的意思是……這事兒沒完？”
“事永遠沒完。”蘇牧陽終於端起碗，輕輕吹了口氣，“太平不是打敗一個敵人就得來的。就像你砍倒一棵樹，根還在土裡，明年照樣發芽。”
甲撓頭：“可咱們現在連根在哪都不知道啊。”
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“那就先種籬笆。”蘇牧陽放下碗，聲音不大，卻讓周圍幾個吵鬨的人都靜了下來，“第一，要地輪值不能停。哪怕現在沒人來犯，也要有人盯山口、查腳印、記陌生麵孔。第二，緊急信號得立起來——不是靠喊，也不是靠鐘，得是所有人都認得、都記得的動作或暗號，白天黑夜都能用。第三……”他環視一圈，“各門派之間，不能再藏著掖著。誰家丟了東西、誰看見怪人，都要說出來。門戶之見，早晚害死人。”
人群安靜了幾息。
然後一個穿灰袍的年輕人嘀咕：“可我們都打完了，還要天天巡邏？這不是當更夫嗎？”
另一個馬上接話：“就是！我又不是來看院子的！”
甲忽然站起來，把手裡的酒壇往地上一墩：“你們懂個屁！”他瞪眼吼道，“要不是蘇兄昨天多看了一眼褲腿濕痕，現在咱們喝的可能是自己的血！你們想回家睡覺隨便，但我甲某人認這個理——防患比救命便宜多了！”
那兩人縮了縮脖子，不再言語。
乙慢慢點頭：“我願帶隊巡西嶺。那邊山路複雜，最容易藏人。”
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