天光剛透，東邊山脊那抹灰白已染上淺金。蘇牧陽還坐在石階上，衣角沾了夜露的濕氣，後背涼了一片。他閉著眼，呼吸比昨夜平穩了些，可眉心沒鬆，像是把整座江湖的重量都壓在了額頭上。
院門無聲推開。
小龍女來了。她沒穿外袍，隻一身素白衣裙，發絲用一根玉簪簡單挽住，腳步輕得像踩著雲。她一眼就看見了他——還是那身未換的舊衣，劍橫在腿邊，手搭在劍柄上，睡也沒睡，醒也沒醒。
她沒說話，走過去，從袖中取出一條薄毯，輕輕披在他肩上。
“一夜未眠，心便重了。”她說，聲音不高，也不低，就像清晨第一縷風拂過屋簷下的銅鈴，不響，卻能聽見。
蘇牧陽睜眼，立刻要起身：“師母！弟子不敢……”
“坐好。”她按住他肩頭，力道不大，卻穩。
他僵住，沒動。
小龍女轉身往廚房走，裙擺掃過青石板，不留聲。灶台早備好了柴火，她劃了根火折子，一點，火苗跳起來，映在她臉上，淡淡地亮了一下。
米是早就泡好的，倒進砂鍋，加水，蓋上蓋。她又從竹籃裡拿出幾樣小菜：一碟醬蘿卜，一盤醃雪裡蕻，還有一小碗蔥油拌豆腐。動作不急不緩，像每天都在做這件事。
飯香慢慢升起來。
蘇牧陽坐著，手還搭在劍上，可眼睛不由自主跟著她轉。他想說點什麼，比如“師母不必如此”，比如“弟子還能撐住”——可話到嘴邊，全咽了回去。他知道，有些話，說了反而生分。
粥煮開了，咕嘟咕嘟冒泡。小龍女掀開鍋蓋，拿勺子攪了攪，又蓋上。她回頭看他：“餓了吧？”
“……有點。”
“那就別硬撐。”她端出一隻粗瓷碗，盛了半碗粥，遞過來，“先喝點熱的。”
他接過碗，指尖碰到碗沿，燙得一縮。
“吹吹。”她說。
他低頭，對著粥麵輕輕吹氣。白霧騰起，糊了視線。一口下去，溫的，稠的，順著喉嚨滑進胃裡，像有股暖流從內往外散開。
小龍女坐在旁邊的小凳上，手裡拿了根細繩，開始串曬藥草。金銀花、薄荷、甘草，一串串掛上去，動作熟練得像織布。
“你師父斷臂那年，也是這樣。”她忽然說，“打完一場，坐在這台階上，一坐就是半宿。我不問他傷，不問敵人，隻煮了碗粥，喂他喝了。”
蘇牧陽抬頭，看她。
她沒看他，繼續串藥草：“他說，大俠也餓，也冷，也疼。護江湖的人，也需有人護著。”
這話像根針，輕輕紮進他心裡。
他低下頭，又喝了一口粥。這一口，慢了些，也沉了些。眼眶有點發熱，他不敢擦，怕一抬手就泄了情緒。
“弟子……從未有過家人。”他聲音低，幾乎被粥的熱氣吞掉，“現代那時，一個人吃飯，一個人走路，一個人看書。醒來沒人問冷暖，病了也沒人端水。”
他頓了頓，手指攥緊了碗沿。
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“如今有了師父，有了師母，還有這碗粥……真像做夢。”
小龍女終於抬眼，看了他一眼，沒說話，隻是嘴角微微動了一下，像風吹過水麵的漣漪。
她起身，又給他添了半碗粥：“多吃點。你瘦了。”
他點頭，低頭吃。
飯畢，他主動去洗碗。水涼，他用手搓著粗瓷碗，指節發白。小龍女站在簷下，把剛串好的藥草掛在竹竿上。晨風一吹，藥香混著陽光的味道，在院子裡飄。
“師母。”他忽然開口，水珠順著指尖滴落，“您和師父……真的從不覺得累嗎？”
“累。”她答得乾脆，“怎麼會不累？可累也得做。你不也一樣？明知道可能遲疑半步就會敗，還是站出去了。”
他怔住。
“你不是為名聲打，也不是為功勞打。”她回頭看他，眼神清亮，“你是為那些看不見的人打——村裡的孩子，街邊的攤販，夜裡趕路的老漢。他們不知道你是誰，可你護住了他們的安穩日子。”
她摘下手套，輕輕拍了拍他的肩：“這就夠了。至於那一劍快不快，下一招狠不狠……交給時間，別交給心魔。”
蘇牧陽站著，水還在流，碗早洗乾淨了，他卻一直搓。
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