趙府西院，梅園深處。
昨夜一場急雨，將滿園梅樹洗得青翠，卻洗不去空氣裡殘留的陰霾。晨露未曦，濕冷的泥土氣息混著腐爛枝葉的味道，有些嗆人。
陸明淵一身緋紅官袍，站在一座破敗的、半嵌在地下的石屋前。石門緊閉，銅鎖鏽跡斑斑，掛滿蛛網。四周雜草叢生，荒涼死寂。
沈清漪立在他身側稍後，月白衣裙在晨光中愈發素淨，目光沉靜地掃視著四周環境。
雷震帶著幾個衙役，如臨大敵地圍在石屋周圍。王有德縮在最後麵，綠豆眼不安地亂瞟。
“大人！就是這兒！”一個穿著趙府下人短褂、麵黃肌瘦的小廝，被雷震拎著後領，哆哆嗦嗦地指著石屋，“老…老爺以前醃梅子用的地窖…後來…後來鬨耗子，就…就封了！鑰匙…鑰匙隻有大管家有！”
陸明淵的目光落在鏽死的銅鎖上，又掃過石門前泥地上幾道模糊的、被雨水衝刷得幾乎看不清的拖拽痕跡，眼神銳利如鷹隼。
“鬨耗子？”他唇角勾起一絲冰冷的弧度，毒舌精準，“是鬨人吧？耗子可不會用鴆羽紅。”
他轉向雷震：“砸開。”
“得令！”雷震早就等得不耐煩，聞言立刻上前，缽盂大的拳頭捏得咯咯作響，深吸一口氣，掄圓了胳膊，帶著千鈞之力，狠狠砸向那鏽死的銅鎖！
砰——！
一聲沉悶巨響！
火星四濺！
那看似堅固的銅鎖應聲而裂！連著半截腐朽的門栓一起，被砸得稀爛！
一股濃重的、混合著塵土、黴味和某種難以言喻的、類似醃製過度的梅子混合鐵鏽的奇異氣味，猛地從洞開的石門內湧出！
“咳咳咳！”王有德被嗆得連連後退。
幾個衙役也忍不住捂住了口鼻。
陸明淵眉頭緊鎖，卻一步未退，目光如炬，死死盯住黑洞洞的窖口。
沈清漪素手輕抬，掩住口鼻，秀氣的眉尖微蹙，低語：“血鹽梅…腐壞的氣息。”
陸明淵眼神一凜，對雷震道：“取火把。”
兩支熊熊燃燒的火把很快遞到雷震手中。他一手持一支，像兩團移動的火焰，率先彎腰鑽進了黑黢黢的地窖入口。陸明淵緊隨其後，緋紅官袍在火光映照下，如同投入黑暗的血色旗幟。沈清漪略一遲疑，也跟了進去。
窖內空間不大，陰冷潮濕。火把的光暈勉強照亮四周。灰塵在光柱裡飛舞。
角落裡堆著幾個破敗的空陶甕，散發著一股餿味。地上散落著乾癟發黴的梅核和枯枝敗葉。
“大人！這邊！”雷震舉著火把，照亮角落一處被破草席半掩著的地方。
草席被掀開。
下麵赫然是一個半埋在地裡的、不起眼的粗陶罐！
罐口用厚厚的油紙和泥巴封得嚴嚴實實。
陸明淵蹲下身，用帶著手套的手指拂去罐口的浮塵，仔細檢查封口。油紙邊緣似乎有被撕開又重新封上的細微痕跡，泥巴也是新糊上去的。
“打開。”他沉聲道。
雷震放下火把，大手抓住罐口，稍一用力。
嗤啦！
油紙被撕破。
一股更加濃烈刺鼻的、混合著苦杏仁和奇異梅鏽的味道撲麵而來！
陸明淵屏住呼吸，用鑷子小心地從罐子裡夾出一個同樣用油紙包裹的小包。打開油紙，裡麵是一個粗糙的陶瓶。
拔開瓶塞。
瓶內，裝著大半瓶深紫色的、細膩如塵的粉末！
在火把的光線下，那紫色妖異而深沉。
“血鹽梅粉！”沈清漪的聲音在狹小的地窖裡響起，帶著肯定的清冷。
陸明淵眼中寒光大盛！他小心地蓋上瓶塞，又用鑷子在罐子裡撥弄了幾下。
叮！
一聲輕微的金屬碰撞聲。
鑷子夾起一個東西。
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