清河縣衙二堂，空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊。案頭，那張承載著北境三鎮邊關布防圖的暗青色“鬼麵箋”密函，如同一個無聲的深淵，散發著令人心悸的寒意。半枚靖王麒麟趾的火漆殘印，更是如同燒紅的烙鐵，燙在每個人的心頭。
陸明淵負手立於窗前，望著外麵陰沉的天空，背影挺拔如鬆，卻透著一股山雨欲來的壓抑。八百裡加急的密奏已由最可靠的心腹攜帶著靖王私印拓片和密函抄本（不含顯影部分）星夜馳往京城。但這隻是第一步。風暴的中心，依舊在這小小的清河縣。
“大人，”雷震的聲音打破了沉寂，帶著一絲不甘和焦躁，“密奏是送出去了，可這‘鬼麵箋’…還有那批截下來的犀角象牙、毒粉…就這麼乾等著？疤臉張那小子吃了沈姑娘給的假解藥，雖然吊著命，可一天比一天蔫吧，眼看就要真不行了！那些水耗子的‘上頭’，還有那丟了布防圖的買家，能善罷甘休？”
沈清漪的目光也投向陸明淵，清冷的眸子裡帶著詢問。她麵前的桌上，攤放著昨夜從“順風號”船底繳獲的、除了密函之外的其他物品清單：犀角象牙若乾、成包的“醉魚仙”毒粉原料、刻著蛇紋的黑色令牌、寫滿蝌蚪文的羊皮卷、以及幾顆散發著複雜腥甜氣息的密封蠟丸。
陸明淵緩緩轉過身，臉上看不出喜怒，隻有眼底深處燃燒著冰冷的火焰。“等？當然不能等。”他的聲音不高，卻帶著一種磨刀霍霍的鋒利，“對方丟了如此重要的密函，必定如同熱鍋上的螞蟻！疤臉張這個唯一的活口眼看要咽氣，他們比我們更急！急，就會出錯！”
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他走到案前，手指點在那份繳獲物品清單上，精準地落在“犀角象牙”和“醉魚仙毒粉原料”上。“這些東西，尤其是那批犀角象牙，價值連城，更是他們與敵國交易的重要籌碼！買家付出了代價，卻丟了最關鍵的‘貨’，豈能甘心？而賣家，丟了密函，更需要用其他‘貨’來穩住買家，甚至…滅口！”
他抬起頭，目光掃過雷震和沈清漪，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“我們手裡，不是正好有他們‘想要’的東西嗎？還有疤臉張這個‘將死’的魚餌！何不…將計就計？”
“將計就計？”雷震眼睛一亮，隨即又疑惑，“大人是說…用這些截下來的貨，引他們出來？”
“不錯！”陸明淵眼神銳利如鷹，“放出風聲！就說疤臉張在獄中熬刑不過，為求速死，已招供出部分藏匿的走私貨地點！縣衙已按圖索驥，起獲了一批犀角象牙和‘醉魚仙’！但因貨物特殊，需儘快脫手！同時，暗示疤臉張命在旦夕，隨時可能吐出更多秘密！”
他頓了頓，語速加快，如同在布下一張無形的巨網：“交易地點，就選在城西廢棄的‘永豐倉’！那裡靠近舊碼頭，水路陸路皆便，且地形複雜，便於我們設伏！時間，就定在明晚子時！放出消息時，務必讓所有人都知道，‘買家’需持疤臉張約定的信物前來！信物嘛…”陸明淵的目光落在清單上那幾個刻著蛇紋的黑色令牌上，“就用這個！”
雷震聽得熱血沸騰，摩拳擦掌：“好！甕中捉鱉！俺這就去安排人手！保管讓那幫孫子有來無回！”
“慢著！”陸明淵叫住他，“對方不是傻子。疤臉張被抓，風聲鶴唳，他們必定萬分警惕。需要一個足夠‘可信’的中間人，來傳遞這個‘將死之人’的‘最後交易’。”
“中間人？”雷震一愣，“誰？咱們的人他們肯定不信啊！”
陸明淵的目光，緩緩移向二堂通往內院的方向，眼神深邃難明：“有一個現成的‘棋子’，既與柳家有關，又與疤臉張的案子有牽連，更關鍵的是…她足夠‘笨拙’，也足夠‘渴望戴罪立功’。”
沈清漪瞬間明白了陸明淵所指，秀眉微蹙：“大人是說…柳小姐？”
“正是柳如眉！”陸明淵斬釘截鐵，“她是柳萬財的女兒，疤臉張的金主柳家大小姐！由她出麵，打著為父‘贖罪’、‘戴罪立功’的旗號，傳遞疤臉張‘臨死前’的交易信息，合情合理！她的驚慌、笨拙、甚至可能出現的紕漏，在對方眼中，反而可能是‘真實’的表現！越是精心偽裝，反倒容易露出破綻！”
雷震張大了嘴，好半天才憋出一句：“可…可那姑奶奶…能行嗎？她別到時候嚇尿了褲子，或者一開口就把咱們老底兒給掀了！”
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