晨光透過窗紙，在桌案上投下一片淡金色的光斑。
陸明淵一夜未眠。
麵前的地圖上，密密麻麻標注著各種符號——紅點代表靖王黨羽的府邸，黑叉代表沈清漪打探到的眼線位置，藍圈則是他認為可以爭取的朝臣居所。這張圖已經在他腦海中推演了無數遍，每一條路線、每一個變數，都反複斟酌過。
沈清漪帶來的消息，加上他在路上收集的情報，讓京城的局勢逐漸清晰。但清晰並不意味著樂觀——恰恰相反，局勢比他預想的更加凶險。
靖王在朝中經營多年，黨羽遍布六部九卿。邊關之事雖然隱秘，但王擎蒼伏法的消息傳回京城後，靖王必然已經做了萬全的準備。他之所以還敢在官道上設伏殺人，說明他有恃無恐，至少自認為能夠掌控局麵。
而陸明淵手中的證據，就是破局的唯一鑰匙。
“大人，您一夜沒睡？”雷震推門進來，手裡端著一碗熱粥和兩個饅頭，“先吃點東西，別把身子熬壞了。”
陸明淵接過粥碗，卻沒有喝，隻是放在桌上，目光依舊落在那張地圖上。
“雷震，”他忽然開口，“你說，如果你手裡有一顆能砸死老虎的石頭，但老虎就蹲在你麵前，你怎麼才能砸中它？”
雷震撓撓頭：“那還用說？趁老虎不注意，使勁砸過去唄。”
“老虎不會不注意。”陸明淵站起身，走到窗邊，“它比你還緊張，時時刻刻盯著你的手。你一抬手，它就撲過來了。”
雷震若有所思地點頭：“那倒是。那大人說怎麼辦？”
“讓老虎以為你的石頭在左手，等它撲向左手的時候，右手再砸過去。”陸明淵轉過身，目光沉穩如淵，“聲東擊西，調虎離山。”
雷震眼睛一亮：“大人有計劃了？”
陸明淵沒有直接回答，而是道：“把地圖收起來，我出去一趟。午時之前回來。”
“大人要去哪兒？”雷震追問，但見陸明淵沒有解釋的意思，便也不再多問，隻是叮囑，“大人小心些。”
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陸明淵換了一身裝束——深灰色的圓領袍，腰間係著一條素色腰帶，腳蹬一雙半舊的皂靴。他又從行囊中取出一頂氈帽戴上，在銅鏡前照了照，確認與那個意氣風發的新科狀元判若兩人，才出了門。
他沒有去杏林堂，也沒有去林侍郎府，而是沿著大街走了約莫兩盞茶的功夫，拐進了一條狹窄的胡同。
胡同深處，有一扇不起眼的黑漆木門。
陸明淵四下看了看，確認無人跟蹤，上前叩了三下門環，停頓片刻，又叩了兩下。
門開了一條縫，露出半張滿是皺紋的臉。
“找誰？”
“蘇掌櫃介紹來的。”陸明淵低聲道，從袖中取出一枚銅牌。
那張臉打量了他片刻，將門打開，讓他進去。
門內是一間不大的院子，堆滿了雜物，看上去像是某戶人家的後院。但穿過院子，走進正房，才發現別有洞天——裡麵布置得簡潔雅致，牆上掛著一幅山水畫，畫前擺著一張紫檀木的長案，案上放著茶盞和幾本賬冊。
一個五十來歲、麵容清臒的男子從裡間走了出來。
此人正是蘇掌櫃，杏林堂的東家，陸明淵父親舊日的故交。
“明淵？”蘇掌櫃快步上前，上下打量著他，眼中滿是欣慰，“你終於到了。清漪那丫頭說你最遲這幾日到，我日日懸心，就怕路上出事。”
“讓蘇叔擔心了。”陸明淵拱手一禮，神色鄭重，“蘇叔，時間緊迫，我就不繞彎子了。我需要您幫我做一件事。”
“你說。”
“我想見林侍郎。”
蘇掌櫃一怔：“現在？林府周圍未必沒有眼線。你若是貿然現身……”
“所以我需要一個隱蔽的見麵地點，不能讓任何人知道。”陸明淵道，“最好不在林府，也不在杏林堂。找一處安全的地方，今晚，越快越好。”
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