沈硯把那碗芋艿粥喝完了。
米粒還卡在麻袋縫裡，風吹不動。他放下碗，沒擦嘴，隻看著人群。
李大根抱著米袋站在原地，手抖了一下。他家三個娃，去年餓得啃樹皮，今年第一次拿到白米。他想說謝謝，張了嘴又閉上，最後轉身就走，走了兩步又回頭，對著沈硯點了點頭。
王婆子拄著拐要走，林阿禾趕緊扶了一把。老人低聲說：“我活了六十歲，沒見過當官的分糧給百姓。”她說完抬頭看了看天，像是怕這話被誰聽了去，又壓低聲音，“你家大人……是實心人。”
年輕後生端來的粥已經涼了，但他自己又跑回家，再回來時手裡多了個粗陶碗，裡麵盛著半塊烤芋艿。“大人，這個能存三天，餓了就吃一口。”他把碗塞到沈硯手裡，扭頭就跑，背影竄得飛快。
周圍的人還在議論。
“三百條魚換六百斤米？”
“我親眼見抬出去的竹筐，三十個，濕布蓋著。”
“沈大人真把臭魚變糧食了？”
“不是臭魚，是‘臭鱖魚’，縣衙貼的告示寫了名字。”
“那我也想去醃魚！我家屋後就有缸！”
“巡山隊還要人不？我兒子能扛鋤頭！”
沈硯聽見了，沒說話。他走到木槽邊，掀開最後一袋未拆封的粟米，抓了一把放在掌心，然後當著所有人的麵倒進旁邊一個空筐裡。
“剩下的三百斤，”他說，“明天起開放登記。缺糧戶可來借，一鬥起借，最多五鬥，秋收後歸還。不收利，也不寫契，憑工分簿記一筆就行。”
人群靜了一瞬。
隨即嗡地炸開。
這不止是賞，是托底。是告訴所有人——你現在沒飯吃，縣衙先墊著。
周墨站在邊上，筆停在冊子上，手有點僵。他本以為這批糧全發下去就算了，沒想到還能借。他抬頭看沈硯，想說什麼，又咽了回去，低頭繼續記。
林阿禾站得近，小聲問：“真不寫契？萬一有人不還？”
沈硯說：“會還的。今天領到米的人，不會讓別人砸了這口飯碗。”
陳福這時走出來，抱拳道：“沈大人，半月後再來收第二批，您這邊準備多少都收。”
沈硯伸手：“合作長久。”
兩人擊掌。
這一幕被不少人看見。有人指著說：“連郡城酒樓都認咱們的魚，以後不怕賣不出去！”另一個人接話：“那我明天就去報名醃魚工！多掙工分！”
人群開始散。
但沒人走得太急。有人回頭看那堆米，像看自家的東西。有個老農蹲在縣衙門口石階上，摸了摸地麵，嘀咕一句：“這地方……以前跪著求糧都沒人理，現在糧自己送上門。”
天快黑時，消息傳到了北村外的趙家屯。
第二天一早，太陽剛出，縣衙門口來了個拄拐的老漢，衣裳補丁摞補丁，腳上草鞋磨穿了底。他不敢進門，就在外麵站著，見周墨出來，顫聲問：“俺們村……也能輪上活計不？”
周墨看了他一眼，沒回絕，也沒答應，隻拿出一張紙，提筆問：“叫啥名？哪個村的？能乾啥活？”
老漢激動得手抖：“張老三，趙家屯的！我能挑水、能搬石頭，隻要管一口飯，啥都行！”
周墨記下名字，點頭：“回去等通知。有活了，會派人去村裡喊。”
老漢千恩萬謝地走了。
不到中午，又有兩個外村人來問。一個是瘸腿的中年男人，說是聽說巡山隊要人；另一個是婦人，問能不能參與運灰。
林阿禾拿著新做的登記簿，一趟趟往主堂送名單。第三趟時，他站在門口沒進去，看著沈硯坐在桌前翻工分冊。
“大人，”他開口，“今天加了三十七個外村人。”
沈硯抬頭：“都記上了？”
“記上了。按您說的，凡願出力者，皆可登記。”
沈硯嗯了一聲，低頭繼續看冊子。指尖劃過一行行名字：李大根，修渠二十天；王婆子，送飯十三次；運灰少年陳二狗，來回八趟……
最後停在一頁空白處。
他拿起筆，在上麵寫了三個字：芋艿粥。
這是他自己補的。不算工分，也不換糧，但他在心裡記下了。
昨夜那粒卡在麻袋縫裡的米，今天終於落了地。
”。糧分誰，分得誰；分得誰，力出誰——辦矩規老按是還，魚鱖臭批一下“：說禾阿林對，子冊上合他
。下退頭點禾阿林
。窗開推身起硯沈
。真認得乾們他但，子號喊人沒也，織組人沒。草雜渠溝理清腰彎正民村個幾，上田梯處遠。上麵桌在落，來進照光陽
。米的天今了為是不人些這，道知他
。米的地落穩安能都粒一每，後以了為是
。總彙目賬日今來送墨周，晚傍
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”。活的水挑時臨有沒有問，趟了來又午下天今，三老張的屯家趙“，頓了頓他”。請申交提戶九十有已記登支借，整斤百三米粟存庫，誤無放發分工“
”。分工記，趟兩天每。上排他給“：說硯沈
”？樣一村本跟？算麼怎分工，多越來越人村外“：問又刻片豫猶，下應墨周
”。樣一“
”……山巡、渠修與參沒們他可“
”。力出看隻，外內分不分工“，斷打硯沈”。人安新是就，與參始開在現“
。村本同遇待，分工記作勞際實按，者募應村外：規新下記筆提，會一默沉墨周
。黑擦已天，時堂主出走他
。”失勿還秋，借可糧缺“著寫，牌木小個了立邊旁，著蓋布油用，下廊院前在擺米的用支借袋十。半小一下剩隻米粟堆那，上地空前衙縣
。走回來籠燈著提役衙夜守
。動人沒也，偷人沒
。領來續陸家人戶九十的糧借批一第，晨清天二第
一的存家自著帶是而，的借來是不他。了來也根大李的灣家李
