林阿禾站在郡守府後堂門口，手還按在門框上。大夫提著藥箱從他身邊走過，腳步聲很輕。
趙承業坐在案後，手裡端著茶杯。他沒抬頭，隻說了一句：“門關上。”
林阿禾退了一步，伸手把門合上。屋裡一下子安靜了。
“坐。”趙承業指了指下首的矮凳。
林阿禾沒動。他知道這地方不能隨便坐。以前來送信，都是站著回話。
趙承業這才抬眼。“怎麼，現在翅膀硬了？連我的話都不聽？”
林阿禾低頭走過去坐下。凳子有點高，他腳踩不到地。
“你娘昨兒咳得厲害。”趙承業吹了口茶沫，“我讓大夫多開了一劑藥。今天煎好了，隨時能送過去。”
林阿禾喉嚨一緊。
“謝……大人。”他說。
“不用謝。”趙承業放下杯子，“我是看她可憐。但凡有人管，也不至於拖成這樣。”
他盯著林阿禾。“可你呢？你現在在新安，吃得飽穿得暖，工分本記得整整齊齊，連外村人都搶著找你登記活計。你娘卻還在那破屋裡咳血，是不是忘了是誰讓她活到今天的？”
林阿禾手指掐進掌心。
“我沒有忘。”
“沒有忘？”趙承業冷笑，“那你告訴我，沈硯給你們發工分，管飯吃肉，是不是也給你娘送過一碗熱湯？”
林阿禾不說話。
“他救了你娘一次。”趙承業聲音低下來，“可那是因為蘇青蕪看不過去。他自己都沒主動問過一句病情。真正讓她活下來的，是我準許大夫出診，是我點頭開藥方。你記清楚，救命的人是我。”
林阿禾抬頭。“可您當初是拿這個要挾我……”
“要挾？”趙承業猛地拍桌，“我不點頭，哪個大夫敢上門？我不開口，誰給你家半文錢賒賬？你要是在外麵餓死了，你娘早就跟著去了！我讓你傳個消息，換她一條命，這買賣不公道？”
屋裡靜了幾息。
趙承業往後靠了靠。“行了，不說這些舊事。今天叫你來，是有件正事。”
林阿禾看著他。
“你們那個抗寒稻種。”趙承業直視著他，“真有十七粒就能種十畝地？真能畝產翻倍？”
林阿禾心跳加快。
“我不知道。”他說。
“不知道？”趙承業笑了，“你在南嶺待那麼久，天天跑梯田，楚墨畫圖你也見過，沈硯守夜你也瞧見了。你說你不知道？”
他站起身，繞過案幾走到林阿禾麵前。
“我隻要你做一件事。”他說，“帶一粒種子出來。就一粒。不多拿，不壞規矩。事成之後，我立刻請郡城最好的大夫上門診治，根除病根。以後每月定期巡診，藥費全免。”
林阿禾呼吸一滯。
“我不可能……”
“不可能？”趙承業打斷他，“那你娘就永遠隻能靠我施舍一口藥活著。她要是哪天咳得喘不上氣，大夫不來，藥不送，你能怎麼辦？跪去縣衙求沈硯？他救得了第一次，還能次次都管？”
他蹲下來，平視林阿禾的眼睛。
“我知道你在想什麼。你覺得沈硯對你好，給你活路，給你臉麵。可他是官，你是吏。他一句話能讓你上工分榜，也能一句話把你踢出去。你現在風光，是因為新安還沒出事。等哪天他倒了台，誰還記得你是誰？”
林阿禾咬住嘴唇。
“但我不同。”趙承業站起身，“我能讓你娘活著。隻要我還在這個位置上一天，她就不會斷藥。隻要你肯幫我這一次，往後你在郡城，也能有個出路。不用一輩子困在那個窮山溝裡當個小跑腿。”
門外傳來腳步聲。
大夫又來了。這次他手裡托著一個漆盤，上麵蓋著布。
“大人，藥裝好了。”大夫說，“可要現在送去林家？趁熱喝最好。”
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趙承業看向林阿禾。
“你說呢？”
林阿禾盯著那漆盤。布角微微掀動，他聞到了一股熟悉的苦味。那是母親每天喝的藥香。
他的手慢慢鬆開衣角。
“我……做不到偷東西。”
“不是偷。”趙承業搖頭，“是‘帶回’。新安的稻種是從哪來的？是你親手登記入庫的。你隻是把其中一粒帶出來，交給更該用它的人。這算什麼罪？”
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