沈硯放下筆，接過公文。信封是火漆封口，印著“皇帝之璽”四個字。他沒多看，當場拆開，抽出裡麵的公文。
周墨抬頭看了眼，見沈硯臉色不對，便停了手裡的活。他剛把最後一疊請願書用細繩捆好，準備放進櫃子，這時也忘了動。
沈硯低頭讀信，一字一句看得極慢。
製詔諸郡縣令：
今歲考課，名列前五十者，下月朔日赴鹹陽述職，麵陳民生、政績事。
途費自具，不得擅開官倉、私斂黔首。
逾期不至，以棄權論，降秩三級，罰俸一歲。
布告天下，使明知之。
皇帝之璽
[某年]某月甲子
他看完一遍，又看第二遍。
手指無意識地摩挲著案角那道舊刻痕——那是他剛來新安時，夜裡睡不著，拿刀尖劃的。
前五十？能去鹹陽述職？
這是好事。
上個月考核官走的時候，當眾宣布新安排名升到中遊第五，全城百姓都高興。那天晚上，南嶺村放了鞭炮，李大根帶著人抬著一筐芋艿送到縣衙門口，說這是“頭茬收成”。
現在朝廷認了這個排名，讓他去鹹陽麵聖，說明上麵真看見新安的變化了。
可下一秒，他的眉頭皺了起來。
路費自理？
他立刻翻開桌上的《新安月入簡錄》，這是周墨今天才交上來的賬本。他翻到“結餘”那一頁，看到一行小字：
現銀：七兩二錢。
七兩二錢。
去鹹陽來回，路上最少一個月。車馬、食宿、打點驛館、備禮見官……隨便算一筆，一百兩都打不住。
這錢從哪來？
他盯著那行字，手指按在上麵，像是怕它自己長腿跑了。
堂外還在登記。村民沒走完，還有人在排隊交請願書。有人抱著孩子，有人拄著拐杖，都是想參加新工程的。他們不是來討賞的，是來問能不能乾活。
可現在的問題是，縣裡連派出去的人都養不起。
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沈硯把公文放下，壓在賬本上。
他沒歎氣，也沒拍桌子。隻是坐得更直了些，眼睛盯著牆上的地形圖。
圖上標著南嶺梯田、新安渠、蒙學工地，都是他一筆一筆畫出來的。以前最怕沒人響應，現在人都來了，活也排上了，可第一道坎，卻卡在出門的路上。
他想起前幾天楚墨說的話：“縣令，咱們的臭鱖魚能賣錢，一車換三十斤粟米，要是多跑幾趟，積少成多。”
當時他沒在意，隻當是改善夥食的小生意。
現在想想，那才是新安真正開始賺錢的路子。
可光靠賣魚，湊夠一百兩，得多久？
他算了算：一車魚最多換五兩銀子，還得扣掉成本。要湊足路費，至少得運二十趟貨。可趙承業在官道設卡的事還沒解決，商隊出不去。
就算能出去，二十趟也得兩個月。
可述職是下個月初一，時間根本不夠。
他腦子裡轉得飛快。
不能動官倉。朝廷明令禁止，擅自動用就是死罪。
也不能向百姓收錢。這些人剛吃飽飯，誰家都沒餘糧。要是這時候開口，等於砸自己招牌。
更不能求趙承業。那人巴不得他去不了鹹陽，最好直接降職罷官。
路費隻能自己想辦法。
可眼下，新安的錢都在項目上壓著。抗寒稻種要擴種，新渠二期要開工，蒙學要建校舍，藥鋪要進藥材……哪一項都能讓百姓活得更好，但沒有一項能立刻變現。
他低頭再看賬本。
七兩二錢。
這點錢，連雇一輛馬車都不夠。
他忽然想到係統。
【新安民生係統】有沒有獎勵？
他閉上眼，在心裡默念：“打開係統麵板。”
眼前浮現半透明界麵：
【當前排名：中遊第5】
【民生分：68\/100】
【主線任務進度：已達成“中遊以上”目標，獎勵發放完畢】
【當前無強製任務】
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