沈硯聽見林阿禾衝進來的聲音時，正把那封剛寫好的密封令放進信封。
他抬頭。
“陳三郎來了。”林阿禾喘著氣，“人已經到縣衙門口，說是親自來下定金，要見您。”
沈硯站起身，沒問為什麼來得這麼快。他知道答案。
商人願意親自上門，說明這事有戲。
也說明，對方盯上了這批貨，不想等。
他整了整衣領就往外走。
縣衙外，陳三郎站在驢車旁，一身粗布短打，袖口沾著油漬，一看就是剛從醉春樓後廚出來。他手裡拎著一個布包，沉甸甸的，應該是銀子。
“沈大人！”他拱手，聲音乾脆，“我信你們新安的東西，但生意歸生意，規矩不能破。”
沈硯點頭：“你講理，我也講理。魚還沒醃完，但壇子已經封了十口，你要驗，隨時可以看。”
“不是看，是開。”陳三郎直說，“我要親手開最上麵那三壇，聞味、看色、嘗一口。成，我就付定金；不成，我掉頭就走。”
旁邊林阿禾臉色變了。
這條件太硬。
萬一哪一環出問題，整單就黃。
沈硯卻笑了：“行。不僅讓你開，我還給你備了筷子和小碗。”
陳三郎一愣，隨即咧嘴：“痛快！我就喜歡跟實在人做生意。”
兩人直接往江邊工坊走。
楚墨已經在了。
他蹲在第一排陶壇前，手裡拿著一把小刀，正劃開封壇的麻繩。
“第一批十壇，全是我親自監工。”他頭也不抬，“鹽量、溫度、時間，一分不差。孫氏領工，手法是郡守府傳下來的古法。”
他掀開最上麵那壇的蓋子。
一股濃烈氣味衝了出來。
陳三郎沒退，反而湊近猛吸一口。
“成了。”他脫口而出，“就是這個味！比上回還正。”
他用筷子夾起一塊魚肉，吹了吹，放進嘴裡。
嚼了兩下，眼睛亮了。
“肉緊，味醇，臭得乾淨。”他說，“這種品質，我原以為得等半個月。你們十天出貨，還能穩住這水準，服了。”
他打開布包，數出十五兩銀子，放在一旁的木桌上。
“這是半數定金。剩下的一半，交貨時結清。”
沈硯沒接錢，看向林阿禾。
林阿禾立刻拿出一份文書：《新安臭鱖魚加急訂單協議》，寫明數量、標準、交付時間、違約責任。
陳三郎掃了一眼，提筆簽字畫押。
“一周後，我帶車隊來提一百條。”他說，“一條都不能少。”
“一條都不會少。”沈硯接過銀子，交給林阿禾，“周主簿那邊會記賬，這筆錢入公庫，專款專用。”
陳三郎點點頭，又看了眼那些封好的壇子：“我回去就安排人手，到時候直接進村裝貨，不走官道中轉，省時間。”
“可以。”沈硯說，“但貨必須由我們的人點數裝車，你的人隻能押運。”
“沒問題。”
交易落定。
十五兩銀子到賬。
加上原本的七十兩，現在庫裡能動的現銀是八十五兩。
差十五兩。
不多，但也不少。
隻要這批魚順利交出去，路費就能湊齊。
鹹陽之行，再無阻礙。
陳三郎走後，林阿禾低聲說：“他這麼急，怕是聽說了什麼風聲。”
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沈硯看著江邊工坊的燈火：“不隻是風聲。他是怕別人搶在他前麵。”
“趙承業的人還在南市轉。”林阿禾壓低聲音，“剛才我看見他們跟休陽的吳伯元說話，像是在打聽訂單細節。”
沈硯眼神一冷。
“那就別給他們留機會。”
他轉身走進工坊。
楚墨正在檢查第二批壇子的封口。
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