城主府坐落在雲瀾城中心，府邸恢宏，卻透著一股不易察覺的緊繃氣氛。
秦大小姐——秦紅袖，引著鐘海明與林婉清穿過重重回廊，來到一處僻靜書房。書房內檀香嫋嫋，一名身著紫金蟒袍、麵容威嚴的中年男子負手立於窗前，氣息深沉如淵，正是雲瀾城主，秦萬裡，化神後期修為。
“父親，人帶來了。”秦紅袖恭敬道。
秦萬裡轉過身，目光如電，掃過鐘海明二人。在鐘海明身上停留片刻後，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜：“二位請坐。紅袖，看茶。”
四人落座。
秦萬裡開門見山：“鐘道友，林姑娘，小女說二位對九霄雷池感興趣？”
鐘海明端起茶杯，輕抿一口，淡然道：“確有此意。秦城主手中，真有雷池密圖？”
“有。”秦萬裡取出一枚紫玉簡，放在桌上，“此圖乃先祖遺物，記載了九霄雷池外圍三千裡的安全路徑與三處可能的雷源孕育點。不過……”
他頓了頓：“圖是千年前所繪，雷池內環境變幻莫測，如今是否準確，老夫不敢保證。”
鐘海明神識掃過玉簡，其中地圖詳儘，符文古老，確非偽作：“條件。”
秦萬裡身體微微前傾：“老夫需要鐘道友做一件事。”
“何事？”
“代表我秦家，參加三個月後的‘天風武典’。”秦萬裡沉聲道，“並至少闖入前百名。”
林婉清輕聲道：“天風武典？”
秦紅袖接過話頭：“天風武典是天風帝朝十年一度的盛事，旨在選拔英才。凡百歲以下修士皆可參加，最終排名前千者，可獲得帝朝賞賜。排名前百者，更可獲得進入帝朝寶庫挑選一件寶物，或得到返虛老祖親自指點的機會。”
秦萬裡補充：“但更重要的是，武典排名關係到各城、各家族在未來十年能從帝朝獲取的資源配額。我雲瀾城秦家，近三屆武典成績不佳，配額連年削減，已傷及根基。”
鐘海明神色不變：“秦城主麾下，難道無人可用？”
秦萬裡苦笑：“實不相瞞，秦家年輕一代，紅袖已是佼佼者，也不過元嬰中期。武典之中，元嬰後期比比皆是，甚至不乏元嬰巔峰乃至化神初期的天驕。紅袖能闖入前千已屬不易，前百……絕無可能。”
他看向鐘海明：“但鐘道友不同。老夫雖看不出道友深淺，但道友能一眼看破紅袖暗傷，這份眼力便非常人。且道友氣息圓融無暇，根基之紮實，老夫生平僅見。若道友願意代表秦家出戰，前百之列，大有希望。”
鐘海明放下茶杯：“僅憑一張未必準確的古圖，便要鐘某為秦家賣力三個月，甚至與中域天驕爭鬥。秦城主，這交易不對等。”
秦萬裡似乎早有預料，又取出一枚玉盒：“若加上此物呢？”
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玉盒打開，裡麵是一枚拳頭大小、通體紫金色的晶石，表麵雷紋自然生成，隱隱有低沉雷鳴傳出。
“先天雷晶！”林婉清輕呼。
秦萬裡點頭：“正是。此物產自九霄雷池外圍，蘊含一絲先天雷源。雖不足以讓道友突破，但作為引子，或參悟雷法，卻是絕佳。”
鐘海明看著雷晶，終於有了些興趣：“隻有一枚？”
“老夫手中僅此一枚。”秦萬裡坦誠道，“不過，若道友能闖入武典前百，按規矩，我秦家可將部分資源配額兌換為進入帝朝雷獄修煉的資格。雷獄深處，或有道友所需之物。”
鐘海明沉吟片刻：“武典如何參加？有何限製？”
秦紅袖忙道：“武典分初選、複選、終選三輪。初選在各城舉行，雲瀾城的初選在一個月後。隻要年齡不超過百歲，修為在金丹以上，皆可報名。鐘道友隻需以我秦家客卿名義報名即可。”
“需要隱藏真實修為嗎？”林婉清問。
“不必。”秦萬裡道，“武典準許使用一切手段，隻要不違反帝朝基本律令。隱藏修為也是策略之一，全憑道友心意。”
鐘海明看向秦萬裡：“最後一個問題——秦小姐身上的傷，從何而來？”
書房內氣氛一凝。
秦紅袖臉色微變，秦萬裡則目光深沉：“鐘道友看出來了？”
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