晨光驅散山穀薄霧，為木靈部寧靜的寨子鍍上一層柔和金邊。溪水潺潺，鳥鳴婉轉，婦人們開始生火煮飯，孩子們追逐打鬨，一切似乎與往常並無不同。
但所有族人的目光，都不由自主地、帶著難以言喻的敬畏和好奇，投向寨子後方，那座剛剛解封的靜心洞。
洞口碎石已被岩叔帶人清理，露出黝黑的洞口，裡麵安靜得有些異常。青禾端著已經冷掉的米粥和清水，站在洞外不遠處，躊躇不前。巫婆婆和幾位部族長老則聚在稍遠一些的古樹下，低聲交談，神色凝重。
終於，洞內傳來輕微的腳步聲。
一道身影，緩緩走出洞口，踏入晨光之中。
依舊是那身破爛染血的青衫，左臂依舊不自然地垂著，胸口的貫穿傷依舊猙獰可怖。但葉淩霄整個人給人的感覺，卻發生了天翻地覆的變化。
之前的他，如同瀕臨崩斷的絕世名劍，鋒芒雖利，卻難掩即將碎裂的悲鳴與死寂纏繞的暮氣。
而此刻，他像是一塊被投入洪爐、曆經萬般錘煉後，洗去所有浮華與雜質，隻剩下最核心、最堅韌本質的——頑鐵。不，不僅僅是頑鐵，那頑鐵深處，似乎還孕育著一絲開鋒見血的凜冽，以及一種難以言喻的、包容萬物的厚重。
他的臉色依舊蒼白，氣息微弱得幾乎如同凡人。但那雙眼睛，清澈依舊，銳利依舊，眼底深處，卻多了一縷沉靜如淵的灰蒙蒙光澤，仿佛倒映著混沌初開時的景象。舉手投足間，帶著一種大病初愈後的虛弱，卻也帶著一種……脫胎換骨後的篤定。
最引人注目的是，他身上那七處“乙木鎖元針”刺入的穴位，此刻針已不見，隻留下七個微不可查的細小針孔，皮膚下隱隱有極淡的灰白與翠綠交織的光暈流轉，最終緩緩內斂消失。而原本彌漫全身、令人心悸的“葬星死氣”，此刻竟然……完全感應不到了！
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並非消失，更像是被某種更高層次的力量徹底壓製、內斂，甚至……同化？
“木頭臉！你……你成功啦？！”青禾第一個反應過來，驚喜地叫出聲，端著陶罐就想跑過去，卻被旁邊的岩叔一把拉住。
巫婆婆緩步上前，渾濁而清明的眼睛仔細打量著葉淩霄，尤其是他的眼睛和胸口傷處。片刻後，她緩緩吐出一口氣，蒼老的臉上露出一絲複雜難明的神色。
“老身感覺得到……那股‘死寂之氣’並未根除，它依舊盤踞在你重傷的經脈肺腑深處，與你糾纏一體。”巫婆婆的聲音低沉，“但你……似乎找到了一種方法，不僅將其壓製，更將其……化為己用？老身能感覺到，你體內多了一股極其微弱、卻位格極高的‘混沌’之意，它如同樞紐，將你自身的生機、劍意、乃至那股毀滅死氣……以一種老身無法理解的方式，統合在了一起。”
葉淩霄微微頷首，聲音依舊沙啞，卻比之前多了一絲穩定的力量：“多謝前輩七日護持與指點。晚輩僥幸，於絕境中窺得一絲契機，初步凝聚‘劍種’，暫且穩住傷勢，將那異力封鎮轉化。然根基受損，修為十不存一，若要徹底拔除隱患、恢複實力，尚需時日與機緣。”
他說得輕描淡寫，但巫婆婆和岩叔都能想象到，過去七日中，眼前這個年輕劍修經曆了何等凶險、何等痛苦的蛻變。那絕不僅僅是“僥幸”二字可以概括。
“劍種……混沌……”巫婆婆低聲咀嚼著這兩個詞，眼中閃過思索的光芒。她忽然問道：“年輕人，你之前提到‘星隕族’、‘鎮南關’。如今你傷勢稍穩，接下來有何打算？是否要立刻返回那座關城？”
葉淩霄的目光投向東南方向，那是鎮南關所在。他的眼神深處，掠過一絲深切的憂慮，但更多的是冷靜的分析。
“七日已過，鎮南關情況未知。晚輩確需儘快返回。”葉淩霄道，“但在離開前，晚輩有一事相詢，望前輩解惑。”
“但說無妨。”
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