成都的冬雪剛過，錦江兩岸的梅枝還凝著冰晶，建業傳來的消息便如一塊巨石投入平靜的湖麵。劉備捏著斥候送來的密報，手指在“孫權受魏冊封，稱吳王”幾個字上反複摩挲，臉色比窗外的積雪還要冷。
“豎子不足與謀！”他猛地將密報拍在案上，案上的青銅爵盞震得叮當亂響，“我與他父兄共事多年，本以為他尚有幾分骨氣，竟甘願做曹丕的附庸！”
龐統站在一旁，羽扇輕搖：“主公息怒。孫權此舉，不過是怕我軍乘勝東征，想借曹魏之勢暫避鋒芒罷了。他若真心歸魏，何必讓孫尚香夫人暗中遞信？”
提到孫尚香，劉備的臉色稍緩。這位江東郡主自白衣渡江後被孫權送回蜀漢，雖對兄長的背盟頗有怨言，卻始終在蜀吳之間周旋，上個月還托人送來建業的信件，字裡行間滿是“兄長此舉乃權宜之計”的辯解。
“夫人的信我看過了。”劉備歎了口氣，“她說孫權夜不能寐，總怕曹丕借機吞並江東。可稱臣納貢，與引狼入室何異？”
正說著，劉禪捧著一卷文書進來，臉上帶著幾分思索：“父皇，兒臣剛看了曹丕給孫權的詔書，裡麵明著封王，暗地裡卻提了七八個條件，光是‘遣子入質’一條，就夠孫權頭疼的。”
劉備接過詔書副本，果然見末尾寫著“吳王需遣長子孫登入許昌為質，以表忠誠”。他冷笑一聲：“曹丕這是既要麵子，又要實利。孫權若送子去許昌，無異於把刀柄遞到別人手裡；若不送，這‘吳王’的頭銜怕也坐不穩。”
“這正是他的兩難之處。”劉禪上前一步，眼中閃著銳利的光，“兒臣以為，可趁魏吳互疑之際，先解決南中之事。”
“南中？”劉備有些意外。南中四郡自劉璋時便時有叛亂，隻是近來因蜀軍東征無暇顧及，竟成了隱患。
“正是。”劉禪展開南中輿圖，指著益州南部的大片區域，“雍闓聯合孟獲在永昌作亂，雖未波及成都，卻斷了我軍的戰馬來源。若北伐曹魏，沒有南中的良馬，如何與曹軍的鐵騎抗衡？更重要的是，南中地處偏遠，若我軍與魏吳交戰，他們在後方捅刀子，後果不堪設想。”
諸葛亮撫掌讚道：“太子所言極是。南中雖偏遠，卻是天府的屏障，糧草、礦產皆豐，若能平定，可為北伐提供源源不斷的補給。隻是……”他話鋒一轉，“南中山高路險，蠻兵驍勇，不易征討啊。”
“所以才要趁魏吳牽製之時出兵。”劉禪語氣堅定，“曹丕盯著孫權，孫權防著我們，誰也騰不出手乾涉南中。此時進兵，事半功倍。”
劉備沉吟片刻，看向趙雲：“子龍，你願往嗎？”
趙雲抱拳應道：“末將願往！隻是南中多瘴氣，蠻兵戰法詭異，還需一員熟悉山地作戰的將領輔佐。”
“魏延可當此任。”諸葛亮接口道，“魏將軍善用奇兵，去年奇襲石頭城便是明證，讓他與子龍搭檔，一正一奇，可保無虞。”
魏延此時正因石頭城之功被留在成都，聽聞要去南中，立刻趕來請戰：“主公放心！末將定將孟獲那蠻子擒來，讓他知道大漢的厲害！”
劉禪卻搖頭：“孟獲雖反，卻在南中蠻人中有威望，若一味殺戮，恐難長治久安。此次進兵，當以‘攻心’為主，若能讓他真心歸降，比殺了他更有用。”
劉備眼中閃過一絲讚許：“阿鬥說得對。傳我旨意，以太子為監軍，諸葛亮為軍師，趙雲、魏延為先鋒，率五萬兵馬，即日啟程平定南中！”
消息傳到建業時，孫權正對著曹丕的催質詔書發愁。張昭勸道：“主公，不如暫送一個宗室子弟去許昌應付，先穩住曹丕再說。”
“不可。”孫權搖頭，“曹丕何等精明，宗室子弟怎會瞞過他？若被識破，反落人口實。”他看向陸遜，“伯言，你覺得劉備會趁機來攻嗎？”
陸遜鋪開輿圖，指著南中方向：“劉備剛稱帝，根基未穩，絕不會兩線作戰。依我看，他更可能先解決南中叛亂，鞏固後方。”
“那我們……”
“主公可暫拖曹丕，再派使者去成都，就說稱臣之事乃權宜之計，願與蜀漢重修舊好，共抗曹魏。”陸遜眼中精光一閃，“孫尚香夫人在蜀，必能從中斡旋。”
孫權點頭：“就依你計。隻是這質子……”
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