普拉提什塔納的城牆在暮色中泛著青灰。
石牆高四丈，牆頭垛口如鋸齒，每隔三十步便矗立一座石砌箭樓。
城下護城河寬五丈，水色深濁，水麵漂著腐爛雜物與死禽。
關羽立馬於東門外三百步處，丹鳳眼掃過城牆。
赤兔不安地刨蹄，嗅到風中飄來的硫磺與屍臭混合的氣味——那是連日攻城留下的印記。
“雲長，如何？”趙雲策馬上前。
他與薑維的三萬北軍三日前抵達，與魏延南軍會師，此刻七萬漢軍將都城圍了三麵，獨留西門。
“鐵栓有問題。”關羽指向東門。青銅門扉上有多處凹痕，是前幾日撞木衝擊所致，但門始終未破。
“撞木力道足以破尋常城門，此門卻紋絲不動。門後必有異。”
“探過了。”魏延從南側縱馬而來，甲胄上煙塵未洗，“俘虜供稱：薩塔王聽羅馬顧問之言，在門後加設三道鐵栓，每栓粗如人臂，以機關連動。撞門時，力道被分散至兩側牆基。”
“羅馬人倒是懂工事。”薑維冷笑。
他手中握著剛繳獲的薩塔軍報——北線三萬守軍已按假圖紙造出首批弩炮，測試時炸膛，死傷百餘人，士氣大跌。
“諸葛月兒何在？”關羽問。
“在西門外勘測。”趙雲答，“她說護城河水色有異，恐是羅馬人在水中動了手腳。”
話音未落，西麵傳來馬蹄聲。
諸葛月兒馳至，下馬時一個踉蹌，被親兵扶住。
她臉色蒼白，手中捧著個陶罐，罐中盛著半罐護城河水，水色暗綠。
“水中有毒。”她將陶罐遞給關羽，“我取水樣，以銀針試之，針黑。又以活魚試，魚入水即翻肚。此毒名‘綠死神’，羅馬人從北非一種毒蛙腺中提取，觸膚則潰爛，飲之則腸穿。”
眾人色變。
“全城飲水皆靠此河？”薑維急問。
“是。”諸葛月兒指向城內，“城中雖有水井，但不足供數萬軍民。薩塔王早將百姓驅離河邊，獨留守軍用水車取水——水中必已摻了解藥。”
“好歹毒！”魏延咬牙，“這是逼我們速戰，否則久圍之下，我軍飲水成患。”
關羽撫須沉思。
他征戰半生，見過火攻水淹，卻未遇這般陰毒手段。
羅馬人這是要將整座城變成毒池，漢軍縱有百萬，不得近前。
“月兒可有解法？”
“需大量石灰、木炭，投入上遊，淨化水質。但……”諸葛月兒搖頭，“所需物料，半月方能籌齊。”
半月，太久了。
“報——！”一騎飛馳而來，背上插著赤羽，“西門守軍異動！似在挖掘什麼！”
眾人對視，齊奔西門。
西門外，漢軍營寨邊緣。
諸葛月兒伏地，耳貼一隻倒埋的陶甕。
這是她發明的“聽甕”，甕口蒙薄皮，地下稍有震動，皮麵便顫，聲入甕中放大。
此刻，皮麵正規律顫動。
咚……咚……咚……
是鏟土聲，夾雜著金屬摩擦。
聲源在地下三丈深處，自城內方向傳來，正向漢營延伸。
“地道。”諸葛月兒起身，拍去手上泥土，“薩塔人在挖地道，想通至我軍營下。”
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“灌毒？”薑維立刻想到。
“或是火攻，或放毒煙。”諸葛月兒走回營帳，攤開地圖，以炭筆勾畫，“聲源在此，方向正對我軍中軍帳。按此速度，明夜子時可達。”
“將計就計。”薑維眼中閃過銳光，“他們想灌毒，我們便讓他們自己嘗嘗毒。”
“如何做？”
薑維指向地圖上一處：“此處是舊河道，地勢低窪，土質鬆軟。我可令士兵在此掘深坑，坑底鋪硫磺、火硝、乾草。待薩塔兵從地道鑽出，跌入坑中，便以火箭射之。”
“需要多少硫磺？”
“越多越好。”薑維看向魏延，“文長，你從薩塔糧倉繳獲的硫磺，還剩多少？”
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