多瑙河的秋汛,正逢最湍急時。
濁黃河水裹挾斷木枯草,奔湧東去。
北岸密林間,魏延伏在岩後,單筒望遠鏡中,對岸正有黑點蠕動——是潰逃的羅馬殘兵,約萬餘,正沿南岸小道西竄。
“第八軍團殘部。”副將劉熙低聲道,“領頭的叫德西烏斯,是個老百夫長,打仗不行,逃命一流。從台伯河戰場一路北竄,想渡多瑙河逃往潘諾尼亞。”
“潘諾尼亞有羅馬駐軍?”魏延問。
“早撤空了,但那裡山區縱橫,易躲藏。”劉熙啐了一口,“這老狐狸,是想躲過風頭再起事。”
魏延放下望遠鏡,咧嘴笑:“那就讓他死在河裡。”
他身後,一萬蠻兵已分作三隊:
一隊持藤牌短刀,伏於北岸蘆葦;
二隊駕百艘小艇,藏於上遊河灣;
三隊則是新編的“水鬼營”,皆赤膊紋身,口銜匕首,腰纏浸油繩索。
“將軍,何時動手?”蠻兵頭領問。
此人名沙摩柯,原是五溪蠻酋,歸漢後一直隨魏延,擅山地,如今竟也學了水戰。
“等他們渡到中流。”魏延看向天色,“日頭偏西時,水流最急。”
南岸,德西烏斯確實在犯難。
萬餘殘兵,半數是傷患,輜重儘失。
唯一慶幸的是搶到了十幾艘漁船——多是沿岸百姓棄下的破船,勉強能用。
“分批渡。”老百夫長嘶啞下令,“騎兵先過,占北岸高地掩護。步兵次之,傷兵最後。”
“大人,北岸林子太靜……”副手猶豫。
“靜也得過!”德西烏斯瞪眼,“留在這裡,漢軍追兵一到,全得死!”
他其實心知肚明:這渡河是賭命。但潰敗至今,已無他路。
第一批騎兵二百人登船。
破槳吱呀,搖搖晃晃駛向中流。
水流推著船打轉,有艘舊船底突然漏水,船上人驚叫,轉眼沉沒。
德西烏斯咬牙:“繼續!”
第二批、第三批……
當日頭斜照河麵時,已有三千人過了河。
北岸騎兵占據了一處矮坡,發來安全信號。
“全軍速速渡河!”德西烏斯終於鬆口氣。
萬餘殘兵爭先恐後登船。
船隻不夠,許多人抱著木板、空桶泅渡,河麵上黑壓壓一片。
就在此時,上遊傳來悶響。
不是雷,是戰鼓。
百艘小艇如箭射出,艇首包鐵,直撞羅馬渡船。
艇上蠻兵不射箭,擲漁網——浸了油的麻繩網撒開,罩住船體,點火。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
火網燃燒,羅馬兵慌跳河,又被水下潛伏的水鬼拖拽溺斃。
“有埋伏!”南岸未渡的殘兵大亂。
德西烏斯駭然望向北岸——那裡,蘆葦叢中站起無數藤甲兵,弩箭齊發,將占據矮坡的騎兵射成刺蝟。
“退!往回退!”他嘶吼。
但退路已被截斷。
魏延親率一隊蠻兵,從下遊淺灘涉水登岸,大刀翻飛,砍翻殿後羅馬兵。
刀光過處,殘肢斷臂飛起,血染河灘。
“德西烏斯!”魏延大喝,“跪地者生!”
老百夫長臉皮抽搐,拔劍欲戰。
身邊親衛卻已跪倒大半——這些潰兵早無戰心。
“羅馬……羅馬啊……”德西烏斯仰天慘笑,橫劍自刎。
屍身倒入河中,順流漂去。
河麵戰鬥卻未結束。
部分羅馬兵駕船拚死突圍,順流直下。魏延見狀,躍上一艘快艇:“追!”
二十艇追出三裡,至一處河灣。
此處河道收窄,水流更急。
羅馬船慌不擇路,竟撞上暗礁,船體崩裂。
落水者掙紮呼救。
魏延忽然脫去甲胄,隻著單衣,縱身入水。
“將軍!”沙摩柯大驚。
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