矮人工坊的慘狀讓所有人都心情沉重。簡單的休整和包紮後，我們聚集在黑鐵氏族那布滿戰爭痕跡的議事大廳裡。
銅須拿出了一份由鞣製過的某種地下獸皮繪製的地圖，上麵用閃光的礦物顏料標注著錯綜複雜的通道和危險區域，最深處，則是一個被標記為巨大熔爐圖案、周圍畫滿了骷髏和扭曲符號的區域——熔爐之心。
“這裡。”銅須粗壯的手指重重地點在熔爐之心上，聲音低沉而壓抑，“是我們氏族最早發現暗澤礦脈的地方，也是‘地鳴獸’低語傳出的地方。祖先們曾試圖深入，但派去的隊伍沒有一個回來，隻傳回一些零碎的、瘋狂的警告——關於‘不熄的爐火’、‘鋼鐵的屍骸’和‘猩紅的收割’。”
他抬起頭，銅鈴般的眼睛裡帶著深深的恐懼：“我們封鎖了通往那裡的主要通道，隻敢在外圍開采。但最近，地鳴越來越響，那些該死的蟲子和其他的怪物都是從更深處湧上來的……我們必須弄清楚裡麵到底發生了什麼！”
“猩紅的收割……”莉娜重複著這個詞，翠綠的眼眸中寒光一閃，“那些掠奪者的頭領，似乎也提到過類似的詞……他們稱呼某個存在為‘收割者’。”
線索串聯起來了。異常能量源、地鳴獸、掠奪者的目標、黑鐵氏族的恐懼……一切都指向了熔爐之心。
沒有退路了。
我們稍作準備，帶足了矮人提供的抗火符文藥劑（一種塗抹後能短時抵抗高溫的油膩膏狀物）和暗澤礦武器（對能量體和高護甲單位有特攻），在銅須和幾名最精銳的矮人屠夫（矮人中的特種部隊）的帶領下，踏上了通往熔爐之心的最後征程。
越往下走，溫度越高，空氣越發灼熱難耐，彌漫著硫磺和金屬熔化的味道。周圍的岩壁逐漸被一種暗紅色的、仿佛有生命般脈動的晶石所取代，散發著令人不安的能量波動。
通道也變得不再自然，牆壁光滑如鏡，仿佛被極高的熱量瞬間熔化後又凝固，地麵上不時可以看到巨大的、非人的爪印和拖痕。
艾莉婭的儀器瘋狂報警：“能量指數急劇升高！存在高強度生命場反應和……某種極其古老的機械信號混雜在一起！”
凱斯看著牆壁上的痕跡，臉色凝重：“這些熔化痕跡……像是某種能量武器的殘留……但工藝遠超‘先行者’時代……”
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
終於，前方出現了一個巨大的、如同被強行撕裂開的洞口。灼熱的氣浪從中噴湧而出，伴隨著更加清晰的、如同無數齒輪摩擦和心臟跳動的轟鳴聲！
以及……那如同實質般、鑽進腦髓的低沉嗡鳴——地鳴獸的聲音！就在這裡！
我們互相看了一眼，深吸一口氣，小心翼翼地踏入洞口。
眼前的景象，讓所有人瞬間窒息！
這是一個無法用語言形容的、龐大到極致的地下空間。
空間的中心，是一個如同山嶽般巨大的、仍在緩緩運轉的……超級熔爐？！它的外殼由某種未知的暗金色金屬構成，布滿了無比複雜的管道和能量導管，無數粗大的鎖鏈從熔爐上方垂下，深入下方翻滾的、散發著暗紅色光芒的岩漿湖中。
熔爐的表麵，鑲嵌著無數巨大的、如同水晶般的觀察窗，裡麵翻滾著難以名狀的、仿佛活體金屬和能量混合的物質。
而整個空間的四周，則是一片更加駭人的景象——一座由無數金屬殘骸、破碎的機械、以及……數不清的、扭曲的、被部分金屬化的屍骸堆積而成的“垃圾山”！
這些屍骸有人類的、有矮人的、有各種怪物的、甚至還有一些從未見過的種族……它們仿佛被隨意地拆解、拚接、廢棄，構成了這座死亡山脈。
熔爐的低鳴、岩漿的翻滾、以及某種規律的、如同液壓泵工作的聲音，交織成一首地獄的交響樂。
“天啊……”蘇婉清捂住了嘴，臉色慘白。
就連見慣了死亡的莉娜和悍勇的矮人們，也都被這恐怖的景象震懾住了。
“看……看那裡！”艾莉婭突然指著一個方向，聲音顫抖。
順著她指的方向看去，隻見在熔爐基座的附近，有幾個身影正在“工作”！
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