墨淵的話，像一塊冰，砸在江小年滾燙的心頭，讓他瞬間清醒，也讓他遍體生寒。
活過三個月？在這遍布詭異機關的院子裡？
他看著墨淵那雙古井無波的眼睛，裡麵沒有戲謔，隻有陳述事實的平靜。這不是商量，是條件，是他唯一的選擇。
“我……我能活下來。”江小年聽見自己的聲音在發顫，卻帶著不容置疑的堅定。他想起父親被黑影吞沒的背影，想起母親戛然而止的哭喊，想起白少爺頭顱碎裂的悶響……比起這些，機關陣又算得了什麼？
墨淵不再多言，隻是指了指屋子角落一張鋪著乾草的簡易床榻：“今夜你就睡這裡。明日卯時，蒼玄會叫你。”說完，他便轉身走入內室，留下江小年一人，對著滿室的機油味和窗外深沉的夜色。
那一夜，江小年睡得極不安穩。夢裡，桂花香與血腥氣交織，趙豹那雙冰冷的眼睛和青狼蒼玄幽綠的眸子不斷重疊。懷裡的空蕩感提醒著他，那塊令牌已經交給了墨淵，他失去了父親留下的唯一念想，也押上了自己複仇的全部賭注。
天剛蒙蒙亮，一聲低沉的、近乎貼著耳邊的狼哞將江小年驚醒。
他猛地坐起，心臟狂跳，對上了蒼玄那雙毫無情緒的眸子。它就站在床榻邊，無聲無息，仿佛一直就在那裡。
“卯……卯時到了？”江小年聲音沙啞。
蒼玄自然不會回答，隻是轉身，用頭顱頂開房門，示意他跟上。
深秋的清晨，寒意刺骨。庭院籠罩在薄霧中，那些昨夜看不清的亭台樓閣、假山流水，在晨光中顯露出更加清晰，也更加詭異的輪廓。一些金屬構件在潮濕的空氣裡泛著冷硬的光澤。
墨淵已經站在院中，依舊是那身麻衣，仿佛從未離開。
“墨家之道，首重‘非攻’。”墨淵開口，聲音穿透薄霧，清晰傳來，“非怯戰，乃止戰。以守為攻，以智取勝，不戰而屈人之兵，方為上策。”
江小年似懂非懂，他現在滿腦子都是如何殺敵。
“你欲複仇，需先明何為‘力’。”墨淵抬手，指向院落一角看似尋常的青石小徑，“今日，你便走一走這條‘回廊’。”
江小年順著望去，那小徑蜿蜒，兩旁是修剪整齊的花木，並無出奇。
“走過去，走到儘頭那扇月亮門。”墨淵的語氣平淡無波。
江小年深吸一口氣，邁步踏上青石。
第一步，安然無恙。
第二步，腳下青石微微下沉！
“哢噠”一聲極輕微的機括響動從地下傳來。
江小年汗毛倒豎，下意識想跳開，卻已經來不及！兩側花木中猛地彈射出七八根柔韌的竹條，帶著破風聲，狠狠抽向他的雙腿和腰腹！
“啪！啪！啪！”
劇痛傳來，江小年慘叫一聲，被打得踉蹌跌倒，身上瞬間多了數道紅腫的鞭痕。
“速度太慢，反應遲鈍。”墨淵的聲音在一旁響起，毫無波瀾，“機關之發，必有征兆。石沉半寸，氣流動蕩，便是警示。你，毫無覺察。”
江小年趴在地上，疼得齜牙咧嘴，屈辱感湧上心頭。他咬著牙，掙紮著爬起來，再次向前。
這一次，他學乖了，眼睛死死盯著地麵，小心翼翼。然而，剛避開三塊鬆動的石板，頭頂簷角忽然灑下一片細密的墨色汁液，腥臭撲鼻！他慌忙躲閃，腳下卻又踩中一塊翻板，整個人差點掉下去，狼狽不堪地扒住邊緣才爬上來，已是渾身墨汁，臭不可聞。
“隻知低頭看路，不知抬頭觀天。愚不可及。”墨淵的點評如同冰冷的鞭子。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
整整一個上午，江小年就在這條不足三十丈的小徑上反複掙紮。他被竹條抽打，被漁網罩頭，被陷坑崴腳，被冷水澆透……每一次失敗，都伴隨著墨淵簡短而犀利的評判。
“步伐虛浮，重心不穩。”
“心神不寧，耳不聰目不明。”
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