連日的跋涉，空氣愈發潮濕悶熱，腳下土地逐漸變得鬆軟，蘆葦與水窪開始取代茂密的林木。江小年知道，他已真正踏入了那片被墨淵與吳同稱之為“雲夢大澤”的地界。
放眼望去，天地間水汽氤氳，視線受阻。大小湖泊星羅棋布，水道縱橫交錯，蘆葦蕩無邊無際，一直蔓延到天際線與低垂的烏雲相接。空氣中彌漫著水草腐爛的獨特氣息，夾雜著淤泥的土腥味，偶爾還能聞到一絲若有若無、令人頭暈的瘴癘之氣。蛙鳴蟲嘶，禽鳥啼叫，在這空曠的水域中顯得格外清晰，又透著一種原始的荒涼。
此地與北方山林的險峻、崔家峪的清幽截然不同，自成一方詭譎莫測的小世界。吳同曾言，此地“地利”之要，在於水道、在於沼澤、在於那變幻無常的天氣與方向難辨的蘆葦蕩。
江小年不敢大意，他棄了易於暴露的官道，尋了一處偏僻的漁村碼頭，用一塊大洋租用了一條半舊的小船。船家是個沉默寡言的老漢，皮膚黝黑，滿臉風霜，對江小年這等孤身深入澤地的外鄉人似乎見怪不怪，收了錢，指了指方向，便不再多言。
撐船離岸，一人一舟，滑入密布的水道之中。船槳破開渾濁的水麵，發出嘩啦的輕響。兩岸蘆葦高過人頭，隨風搖曳，沙沙作響，仿佛內藏無數雙窺探的眼睛。水道錯綜複雜，岔路極多，若非熟悉路徑，極易迷失其中。
江小年將船速放慢，一邊劃槳，一邊仔細觀察。他注意到某些岔路口的水流方向有細微差別，某些蘆葦叢的倒伏狀態似乎暗含規律，甚至水麵上漂浮的某些特定水草，都像是某種無言的標記。這印證了他的猜測，這片看似原始荒蕪的大澤，內部自有其不為人知的“路徑”與“規矩”。
他曾試圖向那船家老漢打聽“玄禺居士”的名號，老漢隻是渾濁的眼珠瞥了他一眼，搖了搖頭，甕聲甕氣道：“後生，澤子裡找人，難哩。有名有號的，未必是真；無聲無息的，或許才是真神仙。”說罷，便閉口不言，任憑江小年再如何詢問，也隻當未聞。
江小年心知這類隱士高人，行蹤必定隱秘，尋常漁民不知也在情理之中。他不再多問，隻是默默記下沿途特征，在心中勾勒著這片水域的地形圖。
行至日頭偏西，前方水道漸寬，出現了一個稍大些的湖灣，灣畔聚集著數十戶人家，儼然是個規模不小的水寨漁村。竹木搭建的吊腳樓臨水而建，屋頂覆蓋著厚厚的蘆葦。幾艘漁船正在歸航，船頭站著叼著煙袋的漢子，好奇地打量著江小年這個陌生的來客。
江小年將船劃近，尋了一處空檔係好纜繩，邁步上了吱呀作響的木板棧橋。村中彌漫著魚腥味和炊煙的氣息，孩童在棧橋間追逐嬉戲，婦人坐在門口補著漁網，看似一片寧靜的水鄉景象。
但他敏銳地察覺到，自他踏上棧橋起，便有數道目光或明或暗地落在他身上。那些目光帶著審視、好奇，甚至有一絲不易察覺的警惕。這並非普通漁村對外鄉人的尋常好奇，更像是一種下意識的防衛。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
他在村裡唯一一家兼賣雜貨、茶水的小鋪前停下，要了一碗粗茶，坐下慢慢啜飲。鋪主是個精瘦的中年人，眼神活絡。
“老板，打聽個事。”江小年放下茶碗，聲音平和，“可知這澤中，有一位號‘玄禺’的先生？”
鋪主擦拭碗筷的手微微一頓，抬眼看了看江小年，笑道：“客官是外地來的吧？玄禺先生？沒聽說過。咱們這澤子裡，打漁的、跑船的居多，讀書人可少見。”
回答得滴水不漏，但那一瞬間的遲疑，並未逃過江小年的眼睛。
他不動聲色，又道：“或許是位醫術高明的郎中，或者……懂得看風水、觀星象的異人？”
鋪主連連擺手：“客官說笑了，咱們這窮鄉僻壤，生病了都是硬扛，或者找土郎中抓點草藥，哪有什麼高人。”他話鋒一轉，“客官是來收藥材的？還是尋親訪友？”
江小年知道再問不出什麼，便順著他的話道：“隨意走走，見識見識雲夢風光。”
付了茶錢，他起身離開鋪子，在村中看似隨意地踱步。他注意到，村中一些吊腳樓的建造方位頗為奇特，並非完全朝向水麵或太陽，似乎暗合某種方位學。還有幾處看似堆放雜物的角落，那些雜物（破漁網、舊船槳、曬乾的葫蘆）的擺放方式，隱隱給他一種類似墨家外圍預警機關的感覺，隻是更加粗獷、更加依托自然環境。
這個漁村，絕不簡單。
行至村尾，靠近一片茂密蘆葦蕩的地方，他看到一個須發皆白的老者，正坐在一個小馬紮上，慢悠悠地編織著手中的蘆葦，手法嫻熟，神情專注。老者穿著與其他漁民無異的粗布短褂，褲腿卷到膝蓋，露出乾瘦卻結實的小腿。
。動一微微中心，作動的律韻特獨種某著含蘊佛仿那時織編他及以，手的定穩常異卻繭老滿布雙那者老過掃光目年小江
。刻片了看靜靜，著站遠遠是隻，擾打前上有沒他
：道喃喃般語自言自佛仿，話官的音口地本重濃著帶用，地抬不也頭才者老，時開離備準身轉年小江到直。事物的中手著編頭低舊依，覺未然渾乎似者老那
”……嘍來出拔難就可，去進陷，泥淤的下腳心小……去處亮最光星、重最汽水往需，路問人尋。雜混蛇龍，濁水深澤“
。頭回然霍，頓一步腳年小江
。眼一年小江看曾未，終至始自，去走中村向著跚蹣，腰捶了捶身起，頭點點地意滿，看了看眼眯陽夕著對，蜢蚱葦蘆的巧精個一的好編起拿已卻者老那
？泥淤心小？處亮最光星、重最汽水
。邃深神眼，影背的失消者老著望，語讖的告警似又醒提似句幾這著嚼咀，地原在站年小江
。手棘要還的想預他比怕恐，事之士居禺玄找尋。機玄步步，言所同吳和淵墨如然果，澤大夢雲這
。秘神而厲淒，叫啼的梟夜聲幾來傳，處深蕩葦蘆處遠。清不糊模得變物景周四，體一為融色暮與，騰升汽水地澤，臨降始開幕夜
