天目山東麓·破廟
申時初，日頭西斜。
天目山東麓二十裡外，一座早已荒廢的山神廟裡，江小年一行人暫時歇腳。
廟宇破敗不堪，屋頂漏著天光，神像殘缺，蛛網遍布。但此刻，這裡卻成了臨時的避難所。
“咳咳……”江小年靠坐在牆角，臉色蒼白如紙。墨桓正在用隨身攜帶的金瘡藥為他處理肩胛骨和腳踝的傷口——那是拔出鎖鏈時留下的，深可見骨，血流不止。
白芷用破瓦罐接了山泉水，煮沸後為他擦洗身上的血汙。兩年囚禁，加上今日激戰逃脫，江小年瘦得隻剩一把骨頭，肋骨根根分明，唯有那雙眼睛依舊銳利如刀。
“必須儘快縫合。”墨桓皺眉看著傷口，“否則失血過多，神仙難救。”
“我來。”白芷接過針線——那是她隨身攜帶的縫衣針，在火上烤過，穿上浸過草藥的絲線。
江小年看了她一眼，沒有說話，隻是咬住一根木棍。
針尖刺入皮肉，穿針引線。劇痛讓江小年渾身緊繃，額頭青筋暴起，汗水混著血水往下淌。但他一聲不吭，隻是死死咬著木棍。
白芷的手很穩，眼神專注。她想起兩年前，在省城墨府，江小年也是這樣為她處理箭傷。那時他說：“忍一忍，很快就好了。”
如今，角色互換。
“公孫先生他們……”江小年吐出木棍，喘息著問。
“已經傳回消息了。”墨桓低聲道，“公孫先生以地脈搬山術炸塌半麵山崖，阻斷了追兵。李存輝帶杜鵑穀弟兄從密道撤離，雙方在東北三十裡外的老君觀彙合，傷亡……不大。”
江小年鬆了口氣：“褚岩長老呢？”
“被公孫先生帶走了。先生說他傷勢太重，需要立即救治。”
正說著，廟外傳來輕微的腳步聲。
“是我。”熟悉的聲音響起。
一身破舊道袍的公孫啟閃身進廟，手裡提著個酒葫蘆，臉上還沾著煙灰，但眼神明亮。他身後跟著李存輝——絡腮胡子上染著血跡，左臂纏著繃帶，但精神尚好。
“小年！”李存輝大步上前，看到江小年的模樣，虎目一紅，“他娘的……這幫龜孫子！”
“李大哥。”江小年扯出一個笑容，“多謝。”
“謝個屁！”李存輝抹了把臉，“你要是有個三長兩短，老子怎麼跟死去的弟兄交代？”
廟內氣氛一滯。
公孫啟咳嗽一聲，岔開話題：“小子，你這傷不輕。鎖鏈穿透筋骨兩年，經脈受損嚴重，就算傷口愈合，功力也要大打折扣。”
江小年沉默片刻，問：“能恢複幾成？”
“看造化。”公孫啟灌了口酒，“老道我能幫你疏通經脈，但根基已傷，最多……五成。”
五成。
江小年閉了閉眼。
兩年前，他已是年輕一輩中的佼佼者，得墨家、兵家、陰陽家三家真傳，雖未至宗師，卻也相去不遠。如今隻剩五成……
“夠了。”他睜開眼，眼神依舊堅定，“隻要能握住刀，就夠了。”
公孫啟盯著他看了半晌，忽然笑了：“好小子，沒看錯你。”他從懷裡摸出一個小布包，扔給白芷，“每日一丸，溫水送服。連服七日，可固本培元。”
白芷接過，珍重收好。
“公孫先生，”江小年忽然問，“您冒險救褚岩，不隻是為了還酒債吧？”
公孫啟嘿嘿一笑：“當然不是。那老小子知道太多影門和禮親王、東洋人勾結的內幕。留著他，將來有大用。”
“東洋人……”江小年眼神一寒，“他們到底想乾什麼？”
“還能乾什麼？”李存輝啐了一口，“占咱們的地，搶咱們的礦，殺咱們的人！我在北邊打仗時見過，那些東洋兵，根本不是來做什麼‘親善’的，就是來搶地盤的！”
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