一、書房·夜話
正廳旁的書房內，燈火通明。
墨淵坐在輪椅上，手中拿著一封剛收到的密信。墨成站在書案前，神色凝重。
信是褚岩在莫邪山莊養傷時匆匆寫就，由墨成帶回的。內容很簡單：
“墨老，影門與禮親王勾結東洋之事確鑿，地脈危矣。三鑰雖毀，靈韻未散，或可重鑄。需早做謀劃。”
“三鑰重鑄……”墨淵放下信，望向窗外夜色，“談何容易。”
“父親，”墨成道，“褚先生既這麼說，必有依據。當務之急，是讓江小年儘快恢複。他是‘執鑰人’，若三鑰靈韻真未消散，唯有他能感應。”
墨淵點頭：“山莊那邊，安排妥當了？”
“墨錚已帶人返回莫邪山莊，加強戒備。白芷、李存輝等人暫時留在石磯鎮，待江小年傷勢穩定，再商議下一步。”墨成頓了頓，“隻是……影門不會善罷甘休。蘇胤吃了這麼大虧，必會瘋狂反撲。”
“那就讓他來。”墨淵聲音平靜，卻透著寒意，“兩年前，墨家折了二十六名子弟，青兒重傷，江小年被囚。這筆賬，也該清算了。”
他轉動輪椅，從書案抽屜中取出一隻木匣。打開，裡麵是十二枚漆黑的令牌，每枚令牌上都刻著一個字——子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
“十二地支令……”墨成瞳孔一縮。
“傳令下去，”墨淵緩緩道，“召回所有外派墨衛，啟動‘地支大陣’。石磯鎮、莫邪山莊、省城墨府，進入最高戒備。從今日起，墨家……全麵備戰。”
“是！”墨成肅然領命。
“還有，”墨淵補充道，“派人聯絡各地與墨家有舊的勢力——兵家吳氏、江南漕幫、蜀中唐門……把影門勾結東洋的消息傳出去。有些事，不能隻有我們知道。”
墨成重重點頭：“孩兒明白。”
他收起木匣，正要退出，墨淵忽然叫住他：
“成兒。”
“父親？”
墨淵看著他，眼神複雜：“若事不可為……保住白兒和瑤光。墨家可以沒有我，可以沒有你，甚至可以沒有青兒，但……不能絕後。”
墨成渾身一震，嘴唇動了動，最終隻深深一躬：“孩兒……明白。”
他退出書房，輕輕帶上門。
墨淵獨自坐在輪椅上，看著牆上那幅墨家先祖畫像。畫中人手持矩尺，目視遠方，身後是萬裡山河。
“先祖在上，”老人低聲自語，“不肖子孫墨淵，今日重啟戰端，實為不得已。望先祖庇佑，讓我墨家……渡過此劫。”
燈火搖曳，畫像上的人影也跟著晃動。
仿佛在點頭。
二、廂房·夜半高熱
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子時，東廂房。
江小年開始發高熱。
額頭滾燙，臉頰潮紅，呼吸粗重。身體無意識地掙紮，鎖鏈傷口處滲出混著藥膏的血水。
白芷擰乾涼毛巾，一遍遍擦拭他的額頭、脖頸、胸口。毛巾很快變熱，她又換一條。水盆裡的水換了一次又一次。
“冷……”江小年忽然喃喃，牙齒打顫。
白芷連忙加了一床被子。但不過片刻，他又開始踢被子，渾身被汗浸透。
“熱……好熱……”
如此反複。
白芷想起公孫啟的囑咐——若高熱不退，需以銀針放血。她取出針囊，卻手抖得厲害。她學過醫術，但從未在真人身上施過針，更何況是江小年。
正當她猶豫時，江小年忽然睜開了眼睛。
眼神空洞，沒有焦距，直直望著屋頂。
“小年？”白芷輕喚。
沒有反應。
“江小年？”她提高聲音。
依舊沒有反應。
就在白芷心慌時，江小年忽然開口，聲音嘶啞破碎：
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