楚子航與路明非之間那場無聲的攤牌，並未在指揮艙內掀起明顯的波瀾。但在知情者心中，一根無形的弦已然繃緊。信任被標上了價碼，合作建立在隨時可能崩塌的冰麵上。
然而，外部迫在眉睫的危機，迫使所有人必須暫時放下內部的猜忌，一致對外。
芬格爾在得到路明非提供的、經過模糊處理但特征指向性更強的“鑰匙”信息後，如同被注入強心針，其恐怖的情報挖掘能力全開。他調動了隱藏在全球數據洪流中的無數“眼睛”和“耳朵”，瘋狂篩選著與老唐（羅納德·唐）相關的所有數字足跡、通訊記錄、消費信息乃至街頭監控的模糊影像。
考察船指揮部內，氣氛凝重如鐵。大屏幕上，代表“鑰匙”可能活動區域的範圍被不斷縮小，從最初模糊的“內陸方向”，逐漸聚焦到幾個相鄰的城市圈。技術人員與芬格爾遠程協作，試圖從海量雜亂的數據中，捕捉那一絲決定性的信號。
楚子航如同一尊冰冷的雕像，矗立在主屏幕前，黃金瞳鎖定了那不斷變化的區域圖。阿廖沙和塞爾瑪已經完成休整和裝備檢查，全副武裝地待命，如同即將出鞘的利刃。路明非則坐在自己的終端前，看似在協助分析數據，實則大部分心神都沉浸在精神感知中，試圖跨越空間的阻隔，去“觸碰”那屬於老唐的、獨特的精神波動。
時間在令人窒息的等待中流逝。每一分鐘，“公司”控製老唐的可能性就增加一分。
突然，芬格爾的加密通訊以最高優先級強行切入指揮頻道，他的聲音帶著壓抑不住的激動和一絲緊張：
【“找到了！鎖定位置！C市，城東區，一個廢棄的工業園倉庫！信號很微弱，但特征匹配度超過百分之九十！‘鑰匙’的生命體征信號不穩定，周圍檢測到至少六個以上的高威脅能量反應，確認是‘公司’的外勤小隊！他們似乎正在準備轉移！”】
C市！距離他們所在江段不到兩百公裡！
“地圖！路線！實時監控！”楚子航的聲音如同冰珠砸落。
大屏幕上立刻切換出C市的詳細地圖，一條最優路線被迅速規劃出來，同時調取了倉庫周邊幾個還能工作的老舊交通監控探頭畫麵。畫麵模糊，但能隱約看到倉庫外圍有黑影在快速移動。
“行動組，登機！”楚子航沒有絲毫猶豫，轉身大步走向甲板。阿廖沙和塞爾瑪立刻跟上。
路明非也站起身，看向楚子航。
楚子航的腳步在艙門口頓住，沒有回頭，隻是冷冷地拋下一句：“你跟來。負責識別和接觸‘鑰匙’。記住你的承諾。”
“明白。”路明非快步跟上。
甲板上，一架經過偽裝的、旋翼已經開始緩緩轉動的直升機正等待著他們。這是卡塞爾學院執行部在此區域預備的快速反應載具。
四人迅速登機，直升機在巨大的轟鳴聲中拔地而起，撕裂夜幕，朝著C市的方向疾馳而去。
機艙內，氣氛肅殺。楚子航閉目養神，調整著狀態。阿廖沙最後一次檢查著槍械和裝備。塞爾瑪則在平板電腦上快速瀏覽著倉庫的建築結構圖和周邊環境數據。
路明非靠在舷窗邊，看著下方飛速掠過的、燈火零星的城市輪廓，內心遠不如表麵平靜。老唐就在前方，落入了“公司”手中。他必須救他出來，但又要避免在楚子航麵前暴露太多。同時，他還擔心青銅城那邊的局勢，“公司”在此處動手，是否意味著他們對青銅城的行動也進入了倒計時？
他嘗試再次凝聚精神，向著C市的方向延伸感知。距離太遠，乾擾太多，他無法清晰捕捉到老唐的具體狀態，隻能隱約感覺到一股熟悉的、帶著困惑、恐懼和一絲……難以言喻的躁動不安的精神波動，如同風中殘燭般搖曳。
老唐，堅持住……路明非在心中默念。
直升機以極限速度飛行，不到半小時，便已抵達C市上空，在距離目標倉庫數公裡外的一個預定點悄然降落，避免打草驚蛇。
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