路明非感覺自己在一片溫暖而寧靜的黑暗中漂浮了許久。
沒有噩夢，沒有龍吼，沒有撕心裂肺的痛苦，隻有一種仿佛回歸母體般的安寧與疲憊。像是一場持續了幾個世紀的漫長跋涉後，終於可以卸下所有重擔，沉沉睡去。
不知過了多久，意識如同退潮後顯露的礁石，一點點重新浮現。
他首先感受到的是顛簸。並非青銅城那帶著脈搏震動的顛簸，而是更輕快的、屬於交通工具的規律搖晃。
然後，是消毒水的氣味，混雜著一種……陽光曬過被子的味道。
他費力地掀開沉重的眼皮，模糊的視野逐漸聚焦。
白色的天花板，簡單的吸頂燈，窗外是飛速後退的、籠罩在夕陽金輝下的山林景色。他正躺在一輛高速行駛的房車改裝成的醫療艙裡，身上蓋著柔軟的薄被，手臂上連著輸液管，透明的液體正一滴一滴彙入他的血管。
“醒了？”
一個平靜的聲音在旁邊響起。路明非偏過頭，看到楚子航坐在床邊的折疊椅上，手裡拿著一本封麵是《高級煉金矩陣穩態分析》的厚重大部頭，陽光透過車窗，在他棱角分明的側臉上投下淡淡的光影。村雨安靜地靠在他手邊的牆上。
“……師兄？”路明非張了張嘴，聲音乾澀沙啞，喉嚨像是被砂紙磨過。
楚子航合上書，起身倒了杯溫水，遞到他嘴邊，動作依舊簡潔利落，卻帶著一種難得的耐心。“慢點喝。”
溫水滋潤了乾涸的喉嚨，路明非感覺舒服了不少。他掙紮著想坐起來，卻被楚子航用眼神製止。
“你精神力嚴重透支，身體多處血管破裂，內臟也有震蕩傷。需要靜養。”楚子航言簡意賅地彙報著他的“診斷結果”。
路明非咧了咧嘴，想吐槽一句“聽起來真慘”，卻發現連扯動嘴角的力氣都欠奉。他放棄了起身的打算，重新躺好，目光掃過車廂。除了他和楚子航，沒有別人。
“老唐……康斯坦丁……他們……”他有些急切地問，聲音帶著不易察覺的顫抖。最後記憶裡那短杖與樹苗的景象，美好得如同幻夢，他害怕一睜眼，一切又變回原樣。
楚子航似乎理解他的擔憂，指了指放在床頭櫃上的一個……平板電腦。
路明非疑惑地看過去。平板是亮著的，屏幕上是一個……聊天界麵？界麵頂端顯示著群名——“青銅山養老休閒中心（3）”。
群成員有三個：
【不想加班的老唐】（頭像是一個熊貓人頂著黑眼圈）
【康斯坦丁想養狗】（頭像是一隻毛茸茸的柯基屁股）
【明明明明明白白的明】（頭像……是他路明非自己那張衰衰的證件照？）
此刻，群裡正活躍著。
【不想加班的老唐】：（分享了一個Steam遊戲《雙人成行》）
【不想加班的老唐】：@明明明明明白白的明明明！醒了嗎？快看這個！感覺特別適合咱倆……呃，還有康斯坦丁一起玩！就是需要三個人有點麻煩……
【康斯坦丁想養狗】：（發送了一個小狗歪頭表情包）
【康斯坦丁想養狗】：哥哥說，可以輪流玩。路明非哥哥，你什麼時候回來？我們找到一種新的能量循環模式，可以讓青銅城後花園的‘太陽’開花了，很漂亮。
【不想加班的老唐】：對對對！可好看了！拍了照片，等你回來看！（緊接著發過來一張模糊的、似乎是在巨大青銅室內拍攝的照片，角落裡有一株發著金紅色光芒的、形似向日葵的植物）
路明非呆呆地看著那跳躍的聊天記錄，看著那熟悉又陌生的頭像和ID，一種巨大的、近乎荒誕的幸福感如同暖流般席卷了他疲憊的身心，眼眶瞬間就濕了。
他們……真的做到了。不是吞噬，不是毀滅，而是以一種他從未想象過的、近乎“網友”般的方式，共存了下來。
“這是……？”他看向楚子航，聲音哽咽。
“芬格爾的技術，結合了煉金矩陣與現代通訊協議，建立的特殊加密精神鏈接通道。”楚子航解釋道，“隻能傳遞文字、簡單圖片和穩定的精神波動，無法進行力量傳輸或深度意識連接。算是……一種‘安全模式’下的交流。”
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