雨後的營地帶著清潤的泥土氣息，陽光穿過帳篷的透氣孔，在地麵投下細碎的光斑。趙玉盤獨自站在營帳角落，目光望著北方五國城的方向，指尖無意識地攥著衣角——方才午膳時看著妹妹們狼吞虎咽的模樣，她心裡那根牽掛母親的弦又被撥動了。顯肅皇後鄭氏還被困在五國城，與宋徽宗一同被軟禁，不知此刻是否還在吃著發黴的粟米，是否還在受金兵的冷眼。
“在想皇後娘娘的事？”張奈何的聲音從身後傳來，他手裡端著一碗剛溫好的茶水，遞到趙玉盤麵前。見她接過茶碗卻沒喝，隻是望著遠方出神，張奈何也順著她的目光望了一眼，隨即轉頭看向不遠處正與易楓說話的朱伯材，眼底掠過一絲擔憂，卻沒再多言，隻是安靜地站在她身邊。
不多時，易楓走了過來，他剛與朱伯材敲定了明日出發的細節，見趙玉盤神色鬱鬱，張奈何又朝他遞了個眼神，便明白了幾分。“還在擔心皇後娘娘？”易楓在她身邊站定，聲音比平日更溫和些，語氣裡帶著對宗室女眷的關切，並無逾矩。
趙玉盤聞言，終於轉過頭，眼眶微微泛紅：“易首領，我總想著……母親在五國城，會不會還像我們以前那樣，連頓熱飯都吃不上？金兵會不會……”話沒說完，她就哽咽著說不下去——靖康之恥後，她們這些女眷在浣衣院受的苦，讓她不敢去想母親在五國城可能遭遇的境遇，稱呼間仍保持著對易楓的敬重。易楓看著她泛紅的眼眶，又看了眼不遠處正與邢秉懿說話的趙福金，緩聲開口：“你放心，如今的金國，不敢再像從前那樣虐待五國城的俘虜了。”
這話讓趙玉盤猛地抬頭，連一旁的張奈何也露出了些許詫異的神色。易楓繼續說道：“自從我們攻破上京城，炸開完顏阿骨打的墳墓，又在野狐嶺用雪崩活埋了十萬鐵浮屠，現在的金國，早已不是當年那個能橫掃中原的霸主了。在他們眼裡，我易楓就是個‘瘟神’——他們怕我再做出更極端的事，更怕我徹底與他們不死不休。”
他頓了頓，指尖輕輕敲擊著腰間的佩劍，語氣裡帶著幾分篤定：“更何況，金國現在已是四麵楚歌。遼國的舊部在東北蠢蠢欲動，西遼在西域虎視眈眈，北邊的蒙古部落也在不斷壯大，他們早已自顧不暇。就算他們不怕我，也得掂量掂量後果——若是他們敢虐待徽欽二帝和皇後娘娘，我大可以再率軍北上，就算不能踏平五國城，也能讓他們邊境不得安寧。”
“可……可這和父皇母後的安危有什麼關係？”趙富金不知何時走了過來，她剛聽邢秉懿說了幾句，心裡也滿是疑惑，“趙構不是一直不敢北伐嗎？就算金國怕你，他們難道還怕趙構不成？”
這話問出了在場眾人的心聲，朱璉和邢秉懿也走了過來，兩人自然地靠近易楓——朱璉輕輕挽住他的胳膊，眼底滿是信任；邢秉懿則站在他身側，目光裡帶著依賴，這親昵的姿態與趙玉盤的敬重形成鮮明區分。易楓看著她們疑惑的神情，緩緩解釋道：“趙構不是不敢北伐，是不能北伐——隻要徽欽二帝還活著，他這個南宋的皇帝就坐不安穩。一旦北伐成功，迎回了徽欽二帝，他該把皇位還給誰？這才是他最忌憚的事。”
“可若是徽欽二帝死了呢？”易楓話鋒一轉，目光掃過眾人，“你們以為金國敢讓徽欽二帝死嗎？一旦徽欽二帝死在五國城，不管是病死還是被虐待致死，趙構就再也沒有後顧之憂了。到時候他大可以打著‘為父兄報仇’的旗號，聯合各路義軍北伐，甚至還能說服我易軍與他聯手——畢竟國仇家恨在前，我沒有理由拒絕。”
這話讓所有人都恍然大悟。邢秉懿輕輕撫著小腹，抬頭看向易楓，語氣帶著幾分安心：“原來如此……金國是怕趙構沒了顧忌，才不敢對父皇母後下手？”朱璉也跟著點頭，眼神裡滿是對易楓的信服：“還是你看得透徹，之前我還一直擔心皇後娘娘的安危。”
“正是。”易楓握住朱璉的手，指尖傳來溫熱的觸感，又轉頭對邢秉懿柔聲道，“你們放心，金國現在需要的是時間，是穩住局勢的時間。他們不敢得罪我，更不敢逼反趙構，所以這段時間，一定會好好‘招待’徽欽二帝和皇後娘娘，至少表麵上不會再讓他們受委屈。畢竟，活著的徽欽二帝，才是牽製趙構最好的棋子。”
趙玉盤聽到這裡，懸了許久的心終於放了下來，她握著茶碗的手也不再顫抖，眼底漸漸有了光彩：“這麼說……母親她現在是安全的？”
“短期內一定是安全的。”易楓看向她，語氣鄭重，帶著作為首領的承諾，“等我們回到中原，站穩腳跟，我會想辦法聯係五國城的內應，打探皇後娘娘的具體情況。若是有機會，就算是傾儘易軍之力，也會想辦法把她救出來。”
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