易楓也跟著笑,指尖的枯草被風吹走:“將軍過譽了。曹操是亂世梟雄,我不過是想守著中原百姓,少受些戰火罷了。他的手段,我隻學了‘藏底牌’這一分,剩下的,不敢學,也學不來。”
宗澤的笑聲漸漸淡了,他望著易楓年輕卻沉穩的側臉,沉默片刻,終究還是問出了藏在心裡的話:“易楓,老夫問你句實在話——等將來金國被你打敗了,你會推翻南宋嗎?”
這話像一塊石子投進平靜的湖麵,城頭的風似乎都驟然停了。易楓臉上的笑意瞬間褪去,他直起身,走到城牆邊望著遠處奔騰的黃河,渾濁的河水卷著碎冰向東流去,像極了這亂世裡無解的紛爭。過了好一會兒,他才緩緩轉頭,眼神裡滿是宗澤從未見過的凝重:“將軍,您想多了。”
“金國若真亡了,我易楓也沒有時間去想推翻南宋的事。”他頓了頓,聲音壓得更低,“您忘了西遼嗎?”
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“西遼?”宗澤猛地皺起眉,渾濁的眼睛裡滿是疑惑,他下意識地往前湊了兩步,“那是什麼國家?老夫守邊這麼多年,怎麼從來沒聽說過?莫不是你隨口編出來的?”在他的認知裡,北方隻有金國虎視眈眈,西域遠在千裡之外,從未有過什麼“西遼”的傳聞,甚至連邊境探子的密報裡,都沒提過這個名字。
易楓沒有怪他孤陋寡聞,隻是抬手拂去城垛上的積雪,緩緩道來:“西遼是遼國滅亡後,耶律大石帶著遼國舊部在西域建的政權。當年金兵南下滅遼,耶律大石不願降金,就帶著殘部一路西遷,穿過沙漠草原,最後在西域站穩了腳跟,還收服了不少西域部落,慢慢成了氣候。”
遼國舊部?西域建國?”宗澤聽得眼睛都直了,他拄著拐杖的手微微顫抖,“遼國亡了這麼多年,竟還有人在西域重建了政權?這……這怎麼可能?老夫竟一點消息都沒聽到!”他活了六十多年,曆經哲宗、徽宗、欽宗、高宗四朝,守過登州、滑州,也在河北一帶抗過金,卻從未聽說過遼國還有這樣一支遺脈,更別提在西域建立了國家。
“將軍沒聽過也正常。”易楓解釋道,“西域離中原太遠,中間隔著萬裡沙漠和戈壁,消息傳不過來;而且金國一直封鎖著北方邊境,就算有零星消息,也被他們壓了下去——他們怕宋人知道有西遼這個‘盟友’,更怕西遼東進與宋人聯手,斷了他們的後路。”
宗澤的呼吸漸漸急促起來,他盯著易楓:“那你是怎麼知道的?這麼隱秘的事,你一個中原將領,怎麼會清楚西域的動靜?”
易楓低頭看著自己的手掌,那上麵還留著當年征戰的舊疤,聲音裡多了幾分回憶的沉鬱:“當年我率易軍北上,攻破金人的上京會寧府,不止救了浣衣院裡的北宋宗室,還救了幾個遼國的宗室女子——她們是耶律大石的遠親,當年遼亡時被金人擄走,一直關在浣衣院。”
“有次夜裡給她們送禦寒的棉衣,聽見她們私下聊天,提到耶律大石在西域建了‘哈喇契丹’,還說早晚要打回金國,為遼國報仇。”他抬眼看向宗澤,眼神裡滿是鄭重,“我當時就覺得這事不簡單,後來便派了幾個精通西域語言的探子,喬裝成商人一路西去,才一點點打聽清楚西遼的底細。”
說到這裡,易楓的聲音裡添了幾分冷意:“這西遼可不是什麼善茬——他們占據著西域最肥美的草場,那裡的良駒比金人從蒙古草原帶來的馬還要精壯,騎兵戰力更是不容小覷。而且耶律大石一直以‘遼國正統’自居,心裡記著兩件事:一是向金國報滅國之仇,二是要奪回當年遼國的疆域。”
宗澤的心臟猛地一沉,他瞬間想起了北宋與遼國百年的紛爭——從太祖皇帝開始,北宋就為了燕雲十六州與遼國征戰不休,後來雖訂了“澶淵之盟”,卻也隻是暫時的和平。如今又出了個西遼豈不是要把戰火再引回中原?
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