”“廢除典妻製度”的消息便如春日裡的細風,悄無聲息地漫過了翡翠城的街巷、庭院、營房,鑽進了每一個女子的耳中。沒有小說裡的奔走相告、喜極而泣,真實的反應,是從一陣死寂的沉默開始的。
喬貴妃正坐在廊下的竹椅上,手裡捏著一枚縫了一半的香囊。冬日的陽光淡淡的,落在她鬢角的碎發上,也落在她微微發顫的指尖。不遠處,兩名巡邏士兵的交談聲不高,卻字字清晰地撞進她的耳朵裡。
“……首領說了,以後城裡再不許提女子貞潔那回事,誰要是敢苛責,屢教不改就逐出城去……”
“典妻也廢了,聽說官府還會幫著難處的百姓,不用再賣妻鬻子了……”
喬貴妃捏著針線的手猛地一頓,針尖刺破了指尖,滲出一滴殷紅的血珠。她卻渾然不覺,隻是怔怔地望著地麵上的光影發呆。血珠落在素色的綢緞上,暈開一小團暗紅,像極了她這些年藏在心底的傷疤。
她是被俘的貴妃,北上途中所受的屈辱,是午夜夢回時最鋒利的刀。這些日子在翡翠城,她雖安穩度日,卻從未真正抬起過頭。與人說話時,總下意識地垂著眼簾;聽到旁人提及“清白”“貞潔”二字,便會渾身僵硬,仿佛那些字眼是專門用來鞭撻她的。
此刻,士兵的話語像一道驚雷,在她死寂的心湖裡炸開。可她沒有狂喜,隻有一種不真切的茫然。真的……可以嗎?一道命令,就能抹去那些刻在骨血裡的規矩?就能讓她擺脫“失貞”的烙印?她甚至不敢相信自己的耳朵,悄悄抬眼,看向不遠處正在掃地的宮女,見對方神色平靜,似乎並未將這消息放在心上,她又飛快地垂下了眼,指尖的血珠漸漸乾涸。
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她不敢聲張,甚至不敢露出半分異樣。萬一……萬一這隻是首領一時興起的口號呢?萬一過幾日又變了卦,那些曾經鄙夷她的人,會不會更加變本加厲地嘲諷她“不知廉恥”?她輕輕咬著下唇,將香囊攥緊在手心,針腳深深嵌進掌心,帶來一陣細微的刺痛,這刺痛讓她稍稍清醒——還是等等吧,等看看旁人的反應再說。
同一時刻,韋賢妃的屋內,她正對著一麵模糊的銅鏡梳理頭發。銅鏡裡的女子,鬢發已染上風霜,眼角的細紋藏不住歲月的苦難。被俘後的這些年,她最大的執念,便是“貞潔”二字。她總覺得,自己早已不是當年那個尊貴的賢妃,而是一個被玷汙、被踐踏的罪人。哪怕易楓收留了她們,給了她們安身之所,她也始終覺得自己低人一等,不配與那些“清白”的女子並列。
門外傳來丫鬟壓低的交談聲,“……告示貼出來了,廢除貞潔規矩呢……”
韋賢妃梳理頭發的動作猛地停住,梳子從手中滑落,掉在地上發出“啪”的一聲輕響。她怔怔地看著鏡中的自己,臉色瞬間變得蒼白。廢除貞潔?這意味著什麼?意味著她這些年的隱忍、自責、自卑,都成了笑話嗎?還是說,從今往後,她不必再為過往的經曆而羞恥?
她站起身,腳步有些踉蹌地走到門邊,想推開房門問問清楚,可手剛觸到門栓,又猛地縮了回來。她怕,怕這隻是一場幻夢。她見過太多封建禮教的殘酷,多少女子隻因失了貞潔,便被家族拋棄、被世人唾罵,最終落得個淒慘下場。易楓的一道命令,真能對抗千百年來的規矩嗎?
她扶著門框,胸口劇烈地起伏著,淚水在眼眶裡打轉,卻遲遲沒有落下。她不敢哭,不敢喜,甚至不敢向外人透露出自己聽到了這個消息。她隻是默默地退回到屋內,重新撿起梳子,卻再也梳理不下去,隻是對著銅鏡,一遍遍地摩挲著自己的臉頰,眼神複雜而茫然。
趙玉盤的住處,她正臨窗看書,可書頁翻了幾頁,卻一個字也沒看進去。隔壁房間傳來細微的響動,似乎是有人在低聲議論著什麼,“貞潔”“廢除”之類的字眼斷斷續續地飄了過來。
她的心臟猛地一縮,手中的書卷“啪”地掉落在地。她出身皇室,自幼便被教導“餓死事小,失節事大”。被俘後的遭遇,是她心中永遠的痛,也是她最不願觸碰的傷疤。這些日子,她深居簡出,很少與人交往,就是怕別人問及她的過往,怕看到別人眼中的鄙夷與憐憫。
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