初夏的墨香書館，午後的陽光依舊溫柔，透過雕花窗欞灑在案幾上，將攤開的古籍映照得愈發雅致。李清照、李歌與周聿三人方才因白玉堂一番“正史未必正”的言論陷入深思，稍作沉寂後，話題自然而然地又繞回了這座城池的締造者——易楓身上。
李歌端起桌上微涼的清茶，淺啜一口，率先開口，語氣中滿是探尋：“易城主行事，實在異於常人。舍棄臨安的‘正統’，於亂世之中另起爐灶，既能護百姓安穩，又能硬撼金人，這般胸襟與能耐，絕非尋常草莽所能擁有。我總在想，他莫不是北宋年間的某位官員？或許是不得誌的武將，或是被貶斥的文臣，否則怎會有如此章法與遠見？”
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周聿捋了捋頜下胡須，沉吟道：“李兄所言不無道理。亂世之中，能聚攏人心、整肅吏治、操練軍隊，處處透著章法，若非曾受官場熏陶、深諳治理之道，很難做到這般周全。說不定是當年汴京城中，某位未曾入仕卻滿腹經綸的才俊，或是隱於民間的前朝舊吏，見靖康之恥後山河破碎，才挺身而出。”李清照聞言，微微頷首，眼中也帶著幾分思索：“二位所言，皆有幾分道理。易城主待人接物，既有武將的果決，又有文臣的體恤，行事有度，進退有方。臨安城中那些官員，多是屍位素餐之輩，遠不及他半分。若他真是北宋舊臣，想來當年在朝堂之上，也必是一位有風骨、有才乾之人，隻是未能遇上明主，才蹉跎至今。”
三人你一言我一語，皆是圍繞易楓的身份揣測，雖各有側重，卻都不約而同地傾向於他“北宋官員”的出身，言語間滿是對這份猜測的認同，一時竟無人提出異議，隻覺得這是最合情合理的答案。就在這時，一陣低低的笑聲自旁側傳來。三人循聲望去，隻見白玉堂正坐在靠窗的位置，手中捧著一本古籍，嘴角噙著一抹淡笑，顯然是聽到了他們的議論。
李歌見狀，起身拱手道：“白先生，方才我等妄議易城主出身，不知先生可有高見？莫非我等所言，當真有不妥之處？”
白玉堂合上古籍，起身走了過來，在一旁的空位上坐下，搖著素麵折扇，笑道：“三位所言，倒也難怪。易城主行事有度、格局不凡，確實容易讓人聯想到朝堂出身。隻是，你們猜錯了——易楓並非北宋的官員。”這話一出，李清照三人皆是一愣，臉上滿是詫異。“並非北宋官員？”周聿眼中滿是不解，“那他……莫非是世家子弟？或是將門之後？否則怎會有如此能耐？”李歌也附和道：“是啊白先生，若不是官員、世家，尋常百姓怎會懂得領兵打仗、治理城池？這實在讓人難以想象。”
白玉堂卻並未直接回應他們的疑問，隻是緩緩搖著折扇，目光望向窗外翡翠城的街巷，語氣漸漸沉凝，帶著幾分追憶：“他的身份，說來倒是像個秘密。不過，我可以給你們說說易軍崛起的過往，或許你們能從中窺得一二。”三人聞言，頓時來了興致，紛紛坐直身子，凝神靜聽。李清照更是拿出隨身攜帶的紙筆，準備將這些過往記錄下來。“靖康之恥，汴京城破的那一刻，天地變色，百姓流離失所，中原大地陷入一片火海。”白玉堂的聲音帶著幾分沉重，“就在那片混亂之中，易楓站了出來。最初的易軍，不過是百餘人的規模，都是些不堪金人欺淩、走投無路的百姓，他們沒有盔甲，沒有精良的武器，有的隻是一腔報仇雪恨、活下去的執念。”
“百餘人？”李歌驚呼出聲，“僅憑百餘人，便敢與金人抗衡？”白玉堂點了點頭，繼續說道：“正是。他們在易楓的帶領下，躲於山林之間，襲擾小股金兵，搶奪糧草武器，慢慢積蓄力量。沒過多久，隊伍便擴充到了三百人。後來，越來越多流離失所的百姓、不堪南宋朝廷苟安的義士紛紛來投，隊伍又壯大到了五百人。”
“那時候的易軍，雖人數不多，卻個個悍不畏死。”他頓了頓，眼中閃過一絲敬佩，“易楓用兵，不拘一格，卻總能出其不意。他待手下如同手足，有飯一起吃，有難一起扛，哪怕隻有一口糧，也絕不會獨吞。正是這份赤誠，讓那些百姓出身的士兵，甘願為他效死。”李清照握著筆的手微微一頓，心中對易楓的敬佩又深了幾分。這般亂世之中，能做到如此，實在難得。“後來呢？”周聿追問道，“隊伍壯大到五百人，想來已經有了一定的勢力，為何會突然前往金國？”“為了宗室。”白玉堂的聲音擲地有聲，“當時，汴京城破後，大批宗室女子、皇親國戚被金人擄走，押往金國，受儘欺淩。趙構在臨安稱帝，偏安一隅，對此全然不顧。易楓得知此事後，怒不可遏，他說，宗室是中原的顏麵，百姓是天下的根基，不能讓他們在金國受辱。於是，他做出了一個所有人都意想不到的決定——獨自一人前往金國，營救宗室，為百姓立一個榜樣，讓天下人知道，並非所有宋人都像趙構那般，隻知偏安，不知抗金。”
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