臨安府衙的後院，素來是清淨之地。
自打韋太後被易楓安置在此處，便自成了一方小天地。
院中栽著幾株臘梅，此刻正是怒放時節，鵝黃的花瓣綴滿枝頭，迎著料峭的寒風，吐露出清冽的暗香。
晨霜未散，落在梅枝上，凝成一層薄薄的白，襯得那花瓣愈發瑩潤如玉。
守在院門外的兩名親兵，皆是易楓親手挑選的精銳，身姿挺拔如鬆，目光銳利如鷹，但凡有生人靠近，必會仔細盤查。
隻是這幾日，府衙裡添了不少投奔而來的宗室女眷，來來往往的人多了些，親兵們雖依舊警惕，卻也不至於草木皆兵。
巳時剛過，一道纖細的身影，提著一個食盒，緩步走到了院門前。
正是那名喬裝成宗室女眷、被趙構和秦檜安插進營的宮女——她給自己取了個化名，喚作趙婉兒。
此刻的趙婉兒，早已洗去了臉上的泥汙，換上了一身半舊的素色襦裙，頭發梳成了簡單的雙丫髻，插著一支不起眼的銀簪。
她的眉眼生得清秀，隻是刻意斂去了幾分靈氣，顯得有些怯懦，走起路來也是低眉順眼，一副飽受顛沛流離之苦的模樣。
“兩位大哥，”
她停下腳步，怯生生地開口，聲音細弱蚊蚋，還帶著幾分顫音，“民女趙婉兒，是前幾日投奔將軍的宗室旁支。
聽聞韋太後在此處靜養，民女特意做了些梅花糕，想著給太後嘗嘗鮮，聊表寸心”
她說著，將手中的食盒微微提起，露出裡麵精致的糕點。
那梅花糕做得小巧玲瓏，頂端嵌著一朵用豆沙捏成的梅花，看著便讓人食指大動。
兩名親兵對視一眼，其中一人上前一步，仔細打量著趙婉兒，又低頭看了看食盒，沉聲問道：“可有管事的信物？”
趙婉兒連忙搖頭，眼眶微微泛紅，聲音裡帶上了幾分委屈：“民女初來乍到，還未熟識府中管事。
隻是感念太後娘娘身在異鄉，想必也思念故土的滋味，便鬥膽做了些，若是不合規矩，民女這就退下……”
她說著，便要轉身，肩膀微微聳動，竟似要哭出來一般。
另一名親兵見她這副模樣，心中生出幾分不忍。
這些日子，他們見多了流離失所的宗室女眷，一個個皆是惶恐不安，眼前這個趙婉兒，看著更是柔弱可憐，不像是心懷歹意之人。
何況她送來的不過是些糕點，料想也出不了什麼差錯。
“罷了，”
那親兵擺了擺手，語氣緩和了些，“你在此處稍候，我進去通稟一聲”
趙婉兒連忙停下腳步，對著親兵深深一揖，臉上露出感激的神色：“多謝大哥”
親兵轉身走進院子，不多時便折返回來，對著她點了點頭：“太後娘娘允了，你隨我進來吧”
趙婉兒心中一陣竊喜，卻不敢表露分毫，依舊低著頭，跟在親兵身後，緩步走進了院子。
院子裡靜悄悄的，隻有風吹過梅枝的簌簌聲。
正屋的門簾低垂，隱約能看見裡麵透出的暖光。
趙婉兒跟著親兵走到屋門前，親兵便退到了一旁，朗聲道：“太後娘娘，趙婉兒來了”
“進來吧”
屋內傳來一道略顯蒼老的聲音，語氣平和，聽不出喜怒。
趙婉兒定了定神，輕輕掀起門簾，走了進去。
屋內的地龍燒得正旺，暖意撲麵而來。
韋太後正坐在窗邊的一張軟榻上，身上披著一件厚厚的狐裘披風，手裡拿著一卷佛經，正慢條斯理地翻看著。
她的頭發已經花白，臉上布滿了歲月的痕跡，眼神卻依舊透著幾分威嚴，隻是比起當年在汴京皇宮時，少了幾分盛氣淩人，多了幾分曆經滄桑的疲憊。
趙婉兒見狀，連忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個頭：“民女趙婉兒，參見太後娘娘。
願太後娘娘福壽安康”
韋太後抬眸看了她一眼，目光在她身上停留了片刻，才緩緩開口：“起來吧。
你是哪一支的宗室？”
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