林知回到學院臨時居所還不足半日，那預料之中的“拜訪”便如期而至。
來的並非全副武裝的士兵，而是一位身著華貴宮廷禮服、舉止一絲不苟的中年男子，他身後僅跟著兩名隨從，但林知那全新的視野告訴他，這兩名隨從體內蘊含的能量反應遠超尋常法師，顯然是精於護衛與刺殺的超凡者。
來人自稱是國王陛下的首席宮廷顧問，莫裡斯男爵。他沒有寒暄，直接在一間被清空的會客室內，向林知宣讀了國王的旨意。
語氣平和，用詞精準，卻透著不容置疑的權威。
“林知先生，”
莫裡斯男爵展開一卷鑲嵌著金邊的羊皮紙，聲音平穩地回蕩在安靜的房間裡，
“鑒於您在王都防禦戰中立下的卓越功勳，以及在魔法領域展現出的……非凡才能，國王陛下與樞密院經過慎重審議，特向您頒布此諭令。”
他的目光落在羊皮紙上，逐字念出：
“一，授予林知王國‘護國大學者’之榮譽頭銜，享伯爵禮遇，賜予王都內宅邸一座及相應年金。”
“二，鑒於其能力之特殊與潛在影響，林知先生須於受封後三日內，前往王立魔法研究院報到，接受研究院的統一管理與學術指導，其所有研究成果須經研究院審核後方可應用或傳播。”
“三，即日起，解散所謂‘科學派’學生團體，所有相關研究資料及筆記上交研究院封存。”
“四，未經國王特許，不得擅自離開王都範圍。”
念完後，莫裡斯男爵將羊皮紙輕輕放在桌上，推向林知，臉上露出一絲程式化的微笑：
“林知先生，這是王國能給予一位非貴族出身者最高的榮譽與信任。陛下惜才，希望您的才華能在正確的引導下，為王國發揮更大、更穩定的作用。”
室內一片寂靜。
林知沒有去看那份諭令，他的目光平靜地落在莫裡斯男爵身上。
在他的視野中，這位男爵本身能量平平，但他身上佩戴的幾件飾品，尤其是胸前一枚不起眼的胸針，正散發著與之前他感知到的、來自王宮方向的監視性能量流同源的氣息。
它像是一個微型的信標，持續地將周圍的能量波動，尤其是林知身邊的能量場信息，悄無聲息地傳遞回去。
同時，那兩名沉默的隨從，他們的能量核心高度凝聚，如同壓縮的風暴，隨時可以爆發出強大的力量。
他們的站位也極為講究，隱隱封住了林知所有可能的行動路線。
這不是邀請，這是最後通牒。
用榮譽和待遇編織的牢籠。
“正確的引導？”
林知終於開口，聲音裡聽不出喜怒，隻有一種深入骨髓的理性，
“男爵閣下，您所謂的正確，是指讓我停止探索魔法的本質，將我的研究納入一個連元素海共振原理都未能理解的舊有框架中，然後像一隻被圈養的金絲雀，隻在需要時鳴叫幾聲嗎？”
莫裡斯男爵臉上的笑容僵了一下，隨即恢複如常：
“您言重了。王立研究院彙聚了國內最頂尖的法師，旨在集思廣益，規範研究，避免……危險的、不可控的技術擴散。您之前引發的實驗室爆炸，以及古代遺跡周邊的能量異動，都足以證明，您的研究需要監管。”
他頓了頓，語氣加重了幾分，帶著明確的警告意味：
“王國需要穩定，陛下需要忠誠。個人的探索欲望，不能淩駕於國家秩序之上。接受這份榮譽和安排，您將是受人尊敬的大學者。拒絕……”
他沒有說下去，但那未儘之語配合著兩名隨從身上隱隱增強的能量壓迫感，已經足夠清晰。
拒絕，就意味著從英雄變為潛在的、需要被清除的威脅。
林知緩緩站起身。
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他的動作很輕，卻讓那兩名隨從瞬間肌肉緊繃。
然而，林知並沒有任何攻擊性的舉動，他隻是走到窗邊，望向外麵熙熙攘攘的學院。
在他的視野裡，那些年輕的學徒們身上躍動的能量光點，雖然微弱，卻充滿了生機與各種可能性。
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