林知被押送著，穿過了那道由粗大原木和堅韌藤蔓捆綁而成的部落柵欄。
柵欄內的景象，與他之前的觀察和推測基本吻合。
一片相對開闊的平地上，散落著幾十座低矮的圓形或方形建築，多以泥土混合草稈夯築成牆，頂上覆蓋著厚厚的茅草。
一些衣著簡陋的婦孺正在空地上處理獵物、鞣製獸皮或是照料小火堆上架著的陶罐，空氣中彌漫著煙火氣、食物煮熟的味道以及淡淡的牲口氣息。
他們的到來，立刻吸引了所有目光。
好奇、警惕、畏懼、排斥……種種情緒從那些部落民的臉上毫不掩飾地流露出來。
孩子們被大人迅速拉回身邊，男人們下意識地握緊了手邊的工具，女人們則交頭接耳，指指點點。
林知這個衣著、樣貌、氣質都格格不入的“外來者”，在這個封閉的部落裡，如同一滴清水落入了熱油，激起了劇烈的反應。
押送他的戰士挺直了腰板，臉上帶著執行任務歸來的肅穆，以及對雷娜的敬畏。
他們推搡著林知，徑直走向村落中央一座相對最大、也最為“規整”的土石建築。
這座房屋門前甚至有一小片平整的場地，中央立著一根刻畫著扭曲符號的圖騰柱，顯示出其不同尋常的地位。
雷娜在門前停下腳步，對疤麵壯漢示意了一下。
壯漢會意，獨自一人快步走進屋內。
片刻後，他重新出來，對著雷娜點了點頭，神情恭敬。
“進去。”
雷娜側過身，對林知吐出兩個生硬的音節，這是她第一次對林知直接說話，雖然依舊是命令的口吻。
林知被兩名戰士押著，走進了這間充當部落“議事廳”的房屋內部。
光線驟然暗了下來。
屋內沒有窗戶，隻有牆壁上插著的幾支鬆脂火把在劈啪燃燒，提供著搖曳的光明。
空氣中彌漫著煙熏、陳舊皮革和某種草藥混合的沉悶氣味。
在火把光芒彙聚的正中央，坐著一個男人。
他看起來約莫五十歲上下，頭發已夾雜著不少灰白，被隨意地束在腦後。
麵容飽經風霜，布滿了深深的皺紋，如同乾涸土地上的裂痕。
他的身形並不像外麵那些年輕戰士那般誇張魁梧，但坐在那張鋪著完整獸皮的粗糙石椅上，卻自然散發出一種山嶽般的沉穩與威嚴。
他的眼神，不像雷娜那般銳利如刀，卻更加深邃，如同古井，平靜無波，卻又仿佛能洞悉一切。
這就是這個部落的族長，石猛。林知瞬間做出了判斷。
石猛的目光落在林知身上，沒有立刻開口。
那目光沉重而緩慢地掃過林知的全身，從他的頭發、麵孔、那身怪異的衣物，到他被反剪的雙手，以及站在他身後、如同標槍般挺立的雷娜。
整個屋子裡的氣氛壓抑得令人窒息。
除了火把燃燒的細微聲響，隻剩下幾人粗重不一的呼吸聲。
疤麵壯漢和另外兩名戰士垂手肅立，連大氣都不敢喘。
雷娜則抱臂站在一旁，冷眼旁觀，仿佛在等待一場早已預知結果的審判。
終於，石猛開口了。
他的聲音低沉而沙啞，帶著一種長期發號施令形成的獨特韻律。
他說的語言與雷娜等人相同，但語速更慢，用詞似乎也更為古老和正式。
他直接向雷娜詢問，顯然是將她視為第一責任人。
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雷娜上前一步，言簡意賅地彙報了發現林知的經過，重點描述了他出現的突兀、衣著的怪異以及“不堪一擊”的表現。
她的敘述客觀而冰冷，沒有任何主觀臆測，但字裡行間都透露出對林知來曆和目的的深深懷疑。
石猛靜靜地聽著，手指無意識地在石椅扶手上輕輕敲擊。
聽完雷娜的彙報，他的目光重新回到林知身上，用那種緩慢而威嚴的語調，直接向林知提出了問題。
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