斥候帶來的消息，像一塊冰冷的巨石投入剛剛燃起希望之火的部落，激起的不是水花，而是刺骨的寒潮。
訓練場上，原本因即將開始新訓練而有些躁動的人群，瞬間安靜下來，一種名為恐慌的情緒在無聲中蔓延。
就連最為堅定的雷娜和趙虎，臉色也凝重了幾分。
石猛族長一把扶住幾乎虛脫的斥候，沉聲喝道：
“說清楚！‘氣’在消失是什麼意思？”
那斥候喘著粗氣，臉上血色儘失，眼中還殘留著目睹詭異的驚懼：
“我們……我們趕到時，他們部落外圍的警戒哨就已經癱軟在地，連武器都握不穩。進去之後……更……更可怕！所有武者，無論境界高低，都像被抽乾了力氣，麵色灰敗，盤坐在地努力運功，可……可周身連一絲氣感都激發不出來！就像……就像他們體內的‘內力之泉’徹底乾涸了！”
他吞咽了一口唾沫，聲音帶著顫抖：
“不光是武者，連……連部落裡蓄養的拉車馱獸，都癱在地上，口吐白沫。山林裡的飛禽走獸也幾乎絕跡，靜得嚇人。他們族長說，這種情況是從三天前開始的，起初隻是修煉速度變慢，後來就……就徹底感覺不到‘氣’了！他們試遍了祖傳的方法，獻祭、禱告……全都沒用！”
帳內一片死寂。
如果說之前還隻是對未知危機的擔憂，那麼此刻，一個部落可能因此徹底失去力量、乃至文明退化的恐怖前景，已經血淋淋地攤開在所有人麵前。
石猛猛地看向林知，眼神中帶著最後一絲希冀，也帶著深深的恐懼。
如果這種詭異的現象會蔓延，那麼他的部落，又能支撐多久？
林知的眉頭微微蹙起，但並未像其他人一樣陷入慌亂。
他走到斥候麵前，聲音平穩而清晰，帶著一種能安定人心的力量：
“除了生命體，環境有沒有異常？比如草木的長勢，水源的溫度，或者……風的感覺？”
斥候愣了一下，努力回憶著，忽然像是想起了什麼：
“有！有！他們部落旁邊那條河，水流好像比往常緩了很多，摸上去……有點溫溫的，不像以前那麼冰涼刺骨。還有，他們點燃篝火，火焰好像也沒那麼旺了，顏色有點發暗。對！風也好像沒什麼力氣，軟綿綿的！”
“溫度變化，能量活性降低……”
林知低聲自語，眼中閃過一絲了然的光芒。
他轉向石猛和帳內所有核心成員，語氣肯定：
“基本可以確認了。這不是詛咒，也不是某種我們尚未理解的攻擊手段。”
他環視眾人，拋出了一個對在場絕大多數人而言都無比陌生的概念：
“根據斥候的描述，結合我之前對這片區域地脈能量和生命磁場的大範圍監測數據波動，我們正遭遇的，很可能是一種周期性的‘天地能量沉寂期’。”
“能量沉寂期？”
石猛重複著這個陌生的詞彙，眉頭緊鎖。
“可以這麼理解，”
林知用儘可能通俗的方式解釋道，
“我們所處的這片天地，其本身也蘊含著龐大的能量，如同海洋。我們武者修煉出的‘內力’，本質上是從這片‘能量海洋’中汲取、轉化而來。就如同魚生活在水中，依靠水來呼吸和活動。”
他頓了頓，讓眾人消化這個比喻，然後繼續道：
“而現在，這片‘能量海洋’的水位正在下降，水質也變得‘粘稠’，活性大減。魚兒（武者）自然就難以從中獲取足夠的‘氧氣’（能量），甚至會感到窒息和無力。這並非魚兒本身出了問題，而是它們賴以生存的環境發生了劇變。”
他指向帳外：
“河流水溫異常升高，是因為水體蘊含的固有能量在逸散或惰化，導致熱交換效率降低。火焰不旺，是因為空氣中可供燃燒反應高效進行的能量背景在減弱。風無力，是因為驅動大氣流動的宏觀能量梯度變得平緩。這一切的表象，都指向同一個根源——環境基礎能量水平的斷崖式下跌。”
一位長老顫聲問道：
“周期性的？林先生的意思是，這種情況以前也發生過？”
“根據我解析你們部落流傳的部分最古老的、語焉不詳的傳說，以及地質層麵的能量殘留痕跡推斷，是的。”
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